— Нет, что вы, это я виноват, — перебил его Северус и уткнулся лбом ему в щеку. — Конечно, мне не стоило это читать… Просто иногда я сам не знаю, что делать со своим любопытством…
— Эту твою черту я уже заметил, — нежно сказал Лэнс. — Буду прятать письма получше…
Северус виновато посмотрел на него.
«Нам нельзя ссориться, профессор. Слишком мало времени… Напоминайте мне об этом, если меня вдруг начнет заносить».
«И ты мне — тоже».
— Вы будете свидетелем уникального явления — идеальный Северус Снейп! — заявил Северус, осторожно высвобождаясь из объятий. — Давайте, я вам помогу составить планы занятий… Где новые книги?
— Эй, ты куда? Это можно и позже сделать! — запротестовал Лэнс, но Северус уже метнулся в кабинет. Ага, вот эта стопка! Ничего себе, и как профессор ее дотащил!
Сгибаясь под тяжестью увесистых библиотечных книг, Северус вернулся в спальню, в следующий же миг споткнулся о край ковра и потерял равновесие. Книги с грохотом полетели на пол, Северус шлепнулся рядом, смахнув во время падения локтем чернильницу с тумбочки. По ковру медленно расползлось черное пятно.
— Идеальный Северус Снейп? — переспросил Лэнс, помогая ему подняться. — Впечатляет…
***
На Пасху Северус не получил ни одного поздравления, зато профессору пришло сразу несколько открыток. Секрета из них он делать не стал — одна была от Роберта и Элинор, одна откуда‑то из Германии, а в последней, написанной по–шведски, Северус смог разобрать только подпись: «Эйнар Эренстраль». Лэнс пояснил, что это его дядя, который иногда поздравляет их с праздниками.
Наступил понедельник, и занятия возобновились. Северус от души порадовался, что ему следовало идти к Слагхорну как раз во время урока Кеттлберна, а не на более полезных предметах: нумерологии или тех же древних рунах. Когда после заклинаний его однокурсники потащились на улицу, гадая, кого же они будут изучать в этот раз, Северус спустился в подземелья и постучал в кабинет Слагхорна.
— А, Северус, заходи, — приветствовал его декан. — Ну что, садись.
Северус сел, глянув на него исподлобья.
— Ну что, экзамены уже не за горами, — продолжил Слагхорн, убедившись, что Северус приготовился слушать. — Ты уже думал, какую специальность выберешь в будущем?
— Пока я затрудняюсь ответить на этот вопрос, — сказал Северус. — Думаю, моя будущая профессия будет как‑то связана с научными исследованиями в области заклинаний или зелий. По крайней мере, сейчас это привлекает меня больше всего.
Слагхорн задумался.
— Я уверен, Северус, что с твоими оценками тебе будет это по плечу. Но действительно ли ты думаешь, что это необходимо? Я имею в виду — может, тебе лучше подумать о профессии, имеющей практическое применение? Это может принести пользу большему количеству людей. Например, ты мог бы стать целителем… или преподавателем.