***
Кажется, мадам Помфри уже спала — по крайней мере, стояла тишина. Северус бесшумно вошел внутрь и огляделся по сторонам. В темноте было мало что видно, и Северус прошептал: «Люмос».
Недалеко от него стояли кровати, на которых спали Сабрина и Офелия. Сабрина поморщилась во сне от света, и Северус поспешил отвести от нее палочку и осветить другую часть помещения. Наконец он увидел Лэнса, лежащего через три или четыре кровати от входа. Северус подошел к профессору и всмотрелся в его лицо.
Чувствовал Северус себя сейчас очень странно. Он видел все, фиксировал, отмечал, даже мог анализировать, но все его эмоции были словно заморожены, и ощущал он себя безвольной куклой, слепо исполняющей приказы своего разума. Но с Империо, например, сравнить это было нельзя: когда‑то давно, еще в прошлой жизни (или, может быть, полгода назад) он читал, что под воздействием этого заклинания у человека исчезает воля и появляется невероятная легкость на душе, а ему, наоборот, было сейчас очень тяжело.
Да, это, без сомнения, была лихорадка, отметила какая‑то часть его сознания. Лэнс дышал неровно и хрипловато, капельки пота блестели на его лице, волосы были влажными и взъерошенными, а губы — пересохшими. Повинуясь безотчетному импульсу, Северус положил руку ему на лоб. Он был горячим, и Северус почти сразу убрал взмокшую ладонь.
Он не сомневался, что проклятье уже начало действовать и Лэнс умрет, но вот представить себе это никак не мог. Слишком много в последнее время в его жизни было связано с профессором, чтобы вообразить, как же все будет без него. А впереди Северусу виделась лишь огромная, все разрастающаяся пустота, пустота, которая добралась из будущего до него самого в этот момент и уже начала его поглощать. Даже сама мысль о том, что Лэнс может вернуться к жизни, не приходила ему в голову.
Но все равно, когда он вот так сидел и смотрел на него, ему становилось хоть немножко легче.
***
В понедельник начались экзамены.
Комиссия приехала еще накануне, Северус видел их мельком за ужином. Это были волшебники и волшебницы весьма преклонного возраста, вроде бы те же самые, что приезжали каждый год. Хотя он, конечно, мог и ошибаться. Когда директор начал приветственную речь, Северус покинул Большой зал, стараясь не привлекать к себе внимания, благо что слизеринский стол был ближе всего к дверям. В такую жару он ел еще меньше обычного, да к тому же совсем не хотел быть на виду.
Его выводило из себя, что в школе никто не принимал близко к сердцу болезнь Лэнса. Если это и обсуждали, то либо как что‑то несерьезное, будто Лэнс просто слег на день–другой, либо говорили, что после этого Лэнс и уволится из Хогвартса — должность‑то проклята. Те слизеринцы, которые поставили на его болезнь, вообще откровенно ликовали и уже предвкушали близкий выигрыш. А как к этому относятся преподаватели, Северус не знал.