— Мисс, вам не кажется, что здесь и без того достаточно сыро?
Девушка вздрогнула, опустив руки. Ее лицо нельзя было назвать красивым — о нет! — но все же в нем было что‑то… загадочное. Она посмотрела на него, и в ее темных глазах мелькнул испуг. Тобиасу показалось, что она сейчас вскочит и убежит, и он вдруг почувствовал странное разочарование. Но нет, она осталась на месте, снова прижав руки к лицу и разрыдавшись.
Тобиас растерялся.
— Простите, я не хотел вас обидеть, — поспешно проговорил он. — Могу я вам чем‑то помочь?
Девушка покачала головой.
— У вас… какие‑то неприятности? — Тобиас удивлялся сам себе — не в его привычках было приставать к незнакомым девушкам.
Несколько мгновений девушка только молча всхлипывала, но потом вдруг произнесла:
— Я… я не сдала экзамены.
Ее голос был довольно низким, хрипловатым (наверное, она уже простудилась) и каким‑то безучастным.
— Ну… это же не конец света, — попытался пошутить Тобиас. — А вот если вы простудитесь, то можете серьезно заболеть и…
— Мои родители меня убьют, — прошептала она, глядя в пространство перед собой.
— Полагаю, вы преувеличиваете, — попробовал улыбнуться Тобиас.
— Ах, что вы понимаете! — она махнула рукой. — В нашей семье это считается большим позором. Хуже этого только… — она вдруг замолчала и покосилась на него.
— Ну, в экзаменах я, положим, разбираюсь, так как сам преподаю, — ухмыльнулся он. — А что касается ваших родителей, то, думаю, сколь бы строги они ни были, убийство — это слишком. Может, пожурят слегка, ну, запретят вам неделю общаться с друзьями…
— У меня нет друзей, — грустно сказала она, и Тобиасу внезапно стало страшно жаль ее.
— У меня тоже, — неожиданно для самого себя заметил он.
— Да? — удивилась она. А потом спросила так, словно только что его увидела: — Кто вы?
Он встал и поклонился:
— Тобиас Снейп, всегда к вашим услугам.
Она приподнялась и вдруг присела в старомодном реверансе. Тобиас заметил, что ее одежда тоже была какая‑то странная.
— Эйлин Принц, — наклонила голову она.
— Я бы сказал, принцесса, — ляпнул он и тут же смутился. Бледные скулы девушки залил легкий румянец.
— Вы… вы не хотите прогуляться по парку? — спросил Тобиас, чтобы скрыть неловкость. Эйлин отрицательно покачала головой.
— Тогда позвольте, я провожу вас?
— Нет, это запрещено, — безжизненно произнесла она.
«Да, пожалуй, у моей принцессы и впрямь суровые родители», — неожиданно подумал он.
— Но… мы могли бы с вами еще увидеться? — с надеждой спросил Тобиас.
Она некоторое время раздумывала, и Тобиасу казалось, что Эйлин слышит, как бьется его сердце. Наконец она кивнула.