Сколько времени прошло с тех пор, Игнат не знал: может быть, день, может быть, год. Он слышал голоса людей, до его сознания доходил смысл разговоров, но все это было, как во сне. Больше всего на свете Игнат хотел сейчас только одного — проснуться. Сбросить с себя это оцепенение, открыть глаза, что-нибудь увидеть. Он напрягал всю свою волю, старался все силы направить на то, чтобы проснуться. Он чувствовал, как стучит в висках от напряжения, но не мог ничего сделать. Ночь окутывала его мысли, его чувства. Кончится ли эта ночь, Наступит ли рассвет?!
Кто-то подошел к нему, положил прохладную ладонь на его лоб. Игнат услышал:
Семнадцатый маршрут… Н-ский госпиталь.
Игнат без всякого напряжения открыл глаза, увидел военного врача и рядом с ним маленькую, хрупкую женщину в халате. Он почему-то даже не удивился, что все это так просто: стоят перед ним люди, ночь ушла, он уже не спит.
Это хорошо, — сказал он врачу. — Н-ский госпиталь недалеко от моего дома… От города, где я живу…
Его положили на носилки и понесли по перрону.
Четвертый вагон! — крикнула вдогонку маленькая женщина.
Это был уже настоящий санитарный вагон. Подвесные полки с чистыми белыми простынями, легкий запах йода и еще каких-то лекарств, ни крови, ни мух. Марлевые занавески на окнах придавали вагону вид уютной палаты. Санитары и врачи не кричали, не было лишней суеты…
Игната положили на койку, прикрыли простыней. Он закрыл глаза и лежал, прислушиваясь к шуму на перроне. Хотелось что-то вспомнить. Что? обрывки мыслей проносились в голове, не останавливаясь. Казалось, кто-то кричал: «Ложись!» Хрипловатый голос цедил сквозь зубы: «Загонит нас германец в сибирскую тайгу, дальше в тундру, будем гнуса кормить…» Кто это говорит? Ах да, сибиряк! О нем-то и хотелось вспомнить. И о разведчике. Где они?
Игнат открыл глаза, повернул голову к соседней койке.
Товарищ! — тихо позвал он солдата с забинтованной головой.
Солдат оглянулся. Лицо его показалось Игнату знакомым. Кажется, он тоже тогда был там.
Тебе санитара? — спросил солдат.
Нет. Не знаешь, где сибиряк?
Тот, что без ноги?
Да.
Солдат устало махнул рукой:
И следа не осталось…
А разведчик?
Тот живой. Ногу только поцарапало. А ты как? Игнат не ответил. Он повернулся к окну и, казалось, снова впал в оцепенение.
Вдруг на перроне кто-то крикнул:
Хрусталева, вы куда? Сейчас отправляемся! Голос Ольги Хрусталевой ответил:
Бегу, Валя…
Игнат дернулся всем телом, застонал от боли.
Товарищ! — крикнул он солдату. — Товарищ, позови санитарку. Быстрей!
Покряхтывая, солдат опустил ноги на пол, медленно встал и пошел по проходу, опираясь на палки.