– Это еще что? – на круглой физиономии Ильи возникло недоумение.
– Скоро узнаем, – процедил Андрей. – Не стоять! Пошли! Пошли!
Он не знал, что происходит в недрах чащи, но не сомневался, что «джунгли» готовят очередную пакость.
Удары прекратились, ветки затрещали, в их глубине обозначилось движение, в зеленом сумраке зашевелилось нечто огромное. Вздрогнула земля, когда по ней ударила стволоподобная ножища, и на солнечный свет вышел великан, точно сотканный из листьев, свежих побегов и стеблей.
Головы у него не было, ручищи опускались до самой земли, на уровне пояса торчала настоящая «юбка» из толстых корней, что пошевеливались, дергались, ощупывали воздух.
– Ой, мама-а… – протянула Лиза.
– Вряд ли это она, – с нервным смешком поправил Илья. – Сейчас мы ему…
– Погоди! – вмешался Андрей.
Безголовый не спешил атаковать, просто стоял, покачиваясь, все время, пока люди проходили мимо него. А затем повернулся и медленно, оставляя в асфальте круглые вмятины, зашагал в ту сторону, откуда они пришли.
«И то хорошо, – подумал Соловьев. – Такого если только гранатой, да и не одной».
Женщины привыкли, что рядом тянутся «джунгли», перестали таращиться в их сторону, вздрагивать при каждом шорохе. Не особенно удивились и при виде громадного блестящего клубка трамвайных рельсов, что почти целиком занял следующий перекресток.
На то, чтобы изумляться, у них не осталось сил.
И с самого начала шли не особенно быстро, а сейчас просто тащились, у детей ноги и вовсе заплетались. Их несли по очереди, но быстро уставали, передавали друг другу, а дышали все тяжелее.
Рик зашипел так пронзительно и громко, что Андрей невольно вздрогнул.
Завертел головой, пытаясь определить, что встревожило найденыша, и увидел, что на востоке над домами встал черный вихрь. Закачался, полетели клочья темного дыма, небо распороли темные молнии, похожие на следы удара громадных когтей.
– Что творится-то, о господи… – прошептала Маргарита, покачивая головой.
– Ну, это далеко, нам не угрожает, – сказал Илья, но уверенности в его голосе не было.
Андрею показалось, что он где-то видел такую штуку, но где, вспомнить не смог.
Катаклизм и вправду бушевал далеко, но он все же дал сигнал остановиться – небольшая пауза не помешает. Вихрь поднялся еще выше, потолстел, молнии забили чаще, докатилось тяжелое рокотание грома. Лишь минут через пять черный столб истончился, превратился в тонкую струйку дыма и исчез.
– Ходу, – велел Андрей. – Мы должны отойти подальше, чтобы нас не достали.
И снова заработал парочку сердитых взглядов.
Еще метров через двести проспект Буденного закончился, точнее, «джунгли» просто-напросто перегородили его, сползли с обочины на проезжую часть и потянулись дальше на восток.