— Благодарю, Петр Михайлович, — кивнул Репнин. — Я оправдаю ваше доверие. А сейчас — честь имею откланяться, ибо должен поторопиться.
После ухода Репнина Долгорукие вышли в гостиную, где топтался Забалуев, то донимая Татьяну с чаем, то пытаясь прорваться через Дмитрия под дверь кабинета и подслушать, как идет столь важное для него обсуждение.
Надменный вид появившейся перед ним княгини Забалуева слегка раздосадовал. Лицо Андрея, исподлобья мрачно взиравшего, удивило, а спокойный тон князя Петра разозлил — Забалуев понял: Долгорукие собирались сказать ему «нет».
— Итак, — надулся Забалуев, — судя по всему, вы, князь Петр Михайлович, предпочитаете грязные нары теплой постели под боком любимой женушки?
— Хам! — с брезгливостью бросила княгиня. — Мерзкая крыса! Убирайся из нашего дома к своим крысята!
— Дети ни в чем не виноваты, — глухим от ненависти голосом сказал Забалуев.
— Подожди, Маша, вернемся к главному, — начал Долгорукий.
— Нет, увольте, — прервал его Забалуев. — Я передумал! Да, я обманывал жену и детей. Но ради их же блага, и они меня поймут и простят. Они за мной в Сибирь поедут, потому что любят меня преданно и нежно. Впрочем, вам, Долгоруким, этого не понять. До встречи в суде, господа!
— Умеете же вы, маменька, оказаться вовремя со своими замечаниями, — рассердился Андрей, едва только Забалуев вышел из гостиной.
— И правда, Маша, мы же хотели, чтобы последнее слово осталось за нами, — покачал головой князь Петр.
— Вот уж! Буду я склоняться перед этим!.. Может, еще его выкормышей и супружницу благоверную приласкать, приголубить?
— Маменька, Глафира Федоровна — славная женщина с добрым сердцем, — тихо сказала Лиза.
— Что?! Что это значит? — воскликнула Долгорукая. — Ты кого защищаешь?
— Ту, что ничем не виновата перед нами. Она ведь ничего не знала, жила в полной уверенности, что ее муж — добропорядочный и трудолюбивый чиновник, связанный по службе долгими разъездами. И, мне кажется, она по-настоящему любит Забалуева.
— Не представляю себе, как такое может быть, — прошептала Соня.
— Любовь зла, полюбишь и Забалуева! — ухмыльнулась Долгорукая.
— Таким образом, — подытожил Андрей, — у нас, осталась только одна надежда — на князя Репнина?
— А князь — удачливый человек? — засомневалась княгиня.
— Михаил Александрович производит впечатление человека порядочного и достойного, — твердо сказал князь Петр.
— Значит, мы поторопились с решением, — скривилась в недоброй улыбке Долгорукая.
— Маменька! Как вы можете так говорить! — воскликнула Лиза и со слезами на глазах выбежала из гостиной…