Дорогой они говорили мало, лишь под вечер, устав и присев отдохнуть, разговорились.
– Знаешь, они, по-моему, задались целью нас унизить, – заметил Ри. – Эта свалка… ты говоришь, она была вплотную к границе?
– Ну да. Даже залезала за нее какой-то частью, – Ит вытащил из кармана горсть сырных корок и отдал Скрипачу. – Я границу не пересекал, и меня не тронули. А он, видимо, перешел, вот его и побили.
– Они нас специально там выбросили, – уверено сказал инженер. – Точно говорю. Небось, наслаждались зрелищем, разглядывая, как ты там бродил.
– Не сомневаюсь, – созидающий недобро усмехнулся. – Ну, ничего. Придет и наше время посмеяться. Ри, сколько мы прошли за день?
– Двенадцать километров, – ответил Ри. – Неплохо для начала…
– И для человека с больной ногой. Скрипач, иди сюда! Иди, говорю, ногу надо посмотреть.
* * *
То, что за ними следят, они поняли почти сразу, но первые двое суток слежка ничем себя не проявляла. Однако на третий день, когда они отмахали уже под пятьдесят километров, их нагнала машина. День в этот раз выдался солнечный, хотя и холодный, дождь прекратился, и видимость стала просто прекрасная. Машину они заметили издали, Ит хотел было остановиться, но Ри сказал, что надо идти вперед, как ни в чем не бывало. И они пошли.
Машина остановилась поодаль, не пересекая, однако, условной границы. Из нее вылез человек, тот самый седой военный, с которым несколько дней назад спорил Таенн. Вылез и поманил их рукой. Они подошли чуть ближе, Ит на всякий случай взял Скрипача за локоть.
– Далеко собрались? – без предисловий спросил военный.
– Гуляем, – безмятежно отозвался Ри. – А что, нельзя?
– Вернитесь обратно, по хорошему предлагаю.
– С какой радости? Мы ничего не нарушаем, – отозвался инженер. – Границу не пересекали, на территорию Республик не заходили.
– Я вам приказываю вернуться, – раздраженно заявил военный. – А не то…
– А не то – что? – ехидно спросил Ри. – Стрелять в нас будете? Или изобьете, как нашего психа? Вы ведь это хотели сказать?
– Последний раз предупреждаю, вернитесь, – в голосе военного зазвучала угроза, от которой у Ита мурашки пробежали по коже. – Вы не знаете наших возможностей.
– Правильно, не знаем, откуда бы, – справедливо заметил инженер. – Вот только ничего вы нам не сделаете. Потому что если про то, что вы нам сделаете, узнают Сэфес и Бард, вы…
– Ну все, сволочь! – гаркнул военный. – Я предупредил. И не особо рассчитывай, что эти трое что-то про вас узнают. Сгинете, и поминай, как звали.
– В любом случае, вам придется им ответить, где мы.
– Не волнуйся, щенок, ответ будет, – многообещающе заверил военный. – И я уж позабочусь как-нибудь о том, чтобы этот ответ всех устроил. Не только этих троих, а всех.