Для торжества арендовали огромный банкетный зал. Столики на восемь персон были украшены гирляндами белых цветов, поднимающихся к хрустальным люстрам. На танцплощадке толпились мужчины в темных костюмах и женщины в роскошных платьях от знаменитых модельеров.
Между ними прохаживались вымуштрованные официанты, предлагавшие гостям салаты из креветок, канапе из копченого лосося и маленькие перцы, начиненные сливочным сыром.
— Что бы ни случилось, Даллас этого не забудет никогда. По крайней мере лично я точно не забуду.
Дверь банкетного зала распахнулась, и порог переступила Сесилия. Платье танцевало вокруг ее колен, прическа поражала своей безупречностью, на лице — легкий макияж, ноги обнажены, босоножки на высоких каблуках — невероятно сексуальна! Все взгляды устремились к ней, пока она шла к Салли. Прежде чем заговорить, Уиллу пришлось откашляться.
— Гейтор, это как раз доктор, который принимал твоего ребенка.
— И будущая крестная мать моей малышки! — расчувствовался Гейтор, и на глазах его блеснули слезы.
— Пойдем, — потащил друга Уилл, лучше перехватить Сесилию сейчас, пока ее не перехватил какой-нибудь прыткий парень. — Я представлю тебя.
— О, Сесилия, моя дорогая, выглядишь превосходно. — Элейн Шипли изумленно подняла брови и поспешно обняла девушку, явно ища у той защиты. — Будь добра, поговори с Салли. Она места себе не находит. А тут еще отец грозится убить Гаса.
Краем глаза Сесилия увидела Джима Боба Шипли, человека, сделавшего себе состояние на разведении скота. Этот высокий техасец в элегантном итальянском костюме и в дорогих ботинках нервно мял свою ковбойскую шляпу.
— Понятно, — успокаивающе начала Сесилия, на самом деле, Элейн, я уверена, что Гас появится с минуты на минуту и все будет в порядке. Хорошо, оставьте меня наедине с Салли, и я попробую привести ее в чувство.
— Удачи, — обрадовалась женщина и, подхватив под руку мужа, повлекла его в толпу.
В этот момент Салли влезла на стул.
— Привет! — поздоровалась подошедшая к ней Сесилия. — Извини, что опоздала. А что это ты делаешь? Давай спускайся, поговорим.
Салли перевела на девушку тяжелый мутный взгляд и нехотя спустилась вниз.
— Что ты собиралась делать на столе? — удивленно спросила Сесилия. — Танцевать или показывать стриптиз?
— Нет, дни моей бурной молодости с танцами на столах окончены. Я готовилась сделать заявление, — ответила Салли.
— Заявление о чем?
— О том, что Гас не обманул меня, а просто опаздывает. — Салли сделала неопределенный жест рукой. — Посмотри, все боятся подойти и поприветствовать меня, потому что их смущает отсутствие жениха. — Со слезами на глазах она обернулась к Сесилии. — Вечеринка в мою честь, и никто со мной не разговаривает.