– В каком звании демобилизовался?
– Старший сержант, – хрустнув печенькой, поведал я.
Лейтенант собрался было спросить еще что-то, как вдруг раздался деликатный стук в дверь. Следом за тем она распахнулась, и на пороге выросла фигура подтянутого, стройного, как сказали бы политкорректно, лица кавказской национальности.
– Пойдем. – Скользнув по мне незаинтересованным взглядом, он посмотрел на Свиридова. – Быстрее пойдем!
– Я сейчас, – живо отреагировал лейтенант и вышел из комнаты.
Отсутствие Свиридова позволило мне наконец-то спокойно допить чай и доесть положенные к нему печенья. Не могу сказать, что поужинал я плотно, однако, по крайней мере, голод утолил. Если ко всему прочему учесть, что нас с Москвичевым отвели в баню, где мы вволю попарились, а затем выдали чистое нательное белье, то прошедший день можно было счесть довольно удачным.
Еще утром я был заключенным трудового лагеря и готовился к побегу, толком не зная, как все сложится. Затем организовал прорыв, выручил парней, подхватил на борт Ловкача. Потерял Волкова. Насыщенно для одного дня, не правда ли?
Так вот, с определенного момента при подобном накале эмоции отключаются. Ты привыкаешь видеть все в рациональном, жестко-механическом свете. И отделаться от этой привычки ох как непросто. Будто переключается тумблер, и ты входишь в иной боевой режим. Где нет места жалости, усталости и импульсивным поступкам.
Мне следовало жалеть о потере Волкова. Однако для меня большее значение имело то, что я не сумел справиться с функциями командира, не сумел обеспечить условия, при которых бы сержант выжил.
Это было совершенно не похоже на молчаливое горе подавленного Москвичева. Мальчишка ушел в себя и ни с кем не разговаривал, остро переживая произошедшее. Видимо, чувствуя мое отстраненное отношение, он и со мной не решился поделиться своими переживаниями, как сделал это когда-то в лагере.
Свиридов вернулся через пару минут. Я к тому времени закончил со своеобразным десертом и лейтенанта, признаться, ждал.
Он сел напротив меня, озабоченно нахмурился и спросил:
– Имел дело с химическим оружием?
Я пожал плечами. Никогда не сталкивался. Все мои знания о химическом, биологическом и ядерном оружии ограничивались лишь умением надевать ОБЗ и противогаз, более-менее укладываясь в норматив.
– Нет, – озвучил я свой ответ.
– Ты же воевал… – недоуменно переспросил меня Свиридов.
– Но мы не травили этих обезьян всякой дрянью. Химическое и бактериологическое оружие запрещены всякими конвенциями. У нас они не использовались. Нелетальные были, нервно-паралитические, но это вас вряд ли устроит. Слезоточивый газ, спецбоеприпасы были. Это легальная штука.