— Потом поговорим.
Не прошло и двадцати минут, как Кристофер Клейтон вернулся в коридор в сопровождении мистера Гриффита.
— …Будете закапывать три раза в день, и все пройдет. Не такой уж он и старый, ваш Харт, — говорил доктор. — Выглядит молодцом. Сразу видно, что эта собака не засиживалась в четырех стенах…
Пес отошел от хозяина и приблизился к Диане. Сел напротив, как будто разглядывая: «Кто же ты такая? Похоже, ты когда-то знала моего хозяина? Ну и как он тебе сейчас».
Понятно, что Диана это все выдумала, но одно было несомненно — пес явно благоволил ей. Подошел ближе и ткнулся мордой в ладони. И дети оказались тут как тут — принялись гладить его соломенно-рыжую шерсть…
Первоначальная робость отступила перед обменом любезностями. Кристофер сказал, что Диана замечательно выглядит, она тоже произнесла нечто подобное и еще пару слов — о замечательном четвероногом спутнике Криса (правда, обращаться к нему как в детстве она еще не решалась).
— У меня тетка живет в Даррингтоне, — объяснил Кристофер цель своего путешествия. — Хочу повидаться с ней.
Диана вкратце поделилась с ним своей бедой.
— А я как раз без машины, — сказал он. — Если не будете возражать, могу поехать с вами. Подстраховать где или даже сесть за руль.
— Мистер Клейтон, вы просто наше счастье! — радуясь больше, чем скромно молчащая мать, воскликнула Лиза. — Мам, ну ты чего? Улыбнись хоть. Ведь не каждый день встречаешься с другом детства!
Взгляд Дианы встретился со взглядом Кристофера, чтобы тут же опуститься вниз — миссис Коллинз показалось нетактичным пристально изучать человека, с которым она не виделась лет двадцать. Но на его предложение она согласилась, не раздумывая. Еще меньше часа назад, остановившись возле клиники, она помышляла о подобном решении — нанять в какой-нибудь транспортной фирме водителя. Но это требовало денег и времени на поиски. А тут судьба подкинула ей такой невероятный сюрприз.
И вот мистер Кристофер Клейтон вел ее автомобиль по асфальтовой дороге, милю за милей приближая к главной цели путешествия. Диана даже была рада, что сидит не за рулем — когда еще представится возможность увидеть такие близкие сердцу пейзажи. Ведь она выросла здесь и вместе с дядей Джеком и тетей Сарой частенько бывала в окрестностях. И с Кристофером тоже — однажды, когда их класс отправился в туристическую поездку на Каскады, дядя Джек уговорил учителя взять мальчика с собой. Диана вспомнила — у него тоже не было родителей. Паренек был на год старше Дианы, но после смерти родителей у него возникли проблемы с учебой, и дядя Джек стал для него чем-то вроде покровителя. И когда Кристофера оставили на второй год, зачислил его в класс Дианы. Потому они тогда и сдружились крепко.