Память отрабатывала путь назад, по полочкам начиная собирать все, что засело в глубине. Обыкновенное женское любопытство одолевало ее. Хотелось узнать, что же было с Крисом все эти годы. Расстались они, когда Диане шел пятнадцатый год. У Кристофера были родственники в Чикаго, которые взяли его к себе.
Но тактичность заставляла ее отказаться от расспросов. А вскоре показался городок Твисп… и одинокая закусочная на его окраине.
Кристофер Клейтон остановил «тахо» рядом с серебристым фургоном и, когда Диана с детьми направилась в кафе, подошел к водителю «форда» поинтересоваться свежими новостями о погоде. Людскому общению и опыту постоянных обитателей трассы он доверял больше, чем сводкам по радио.
— Что, говорят, буря будет? — обратился он к копошащемуся под капотом долговязому парню.
Джек Хоппер вытер тряпкой замасленные руки, бросил взгляд на неряшливые косматые тучи. Он был любителем поговорить и с готовностью вступил в разговор.
— Батяня мой рассказывал, в семидесятых, в первые годы, как эту дорогу открыли, здесь жуть какая история была, — сказал долговязый Джек, радуясь возможности поболтать. — Сорок автомобилей побилось в одну ночь.
— Ничего себе, — присвистнул Кристофер. — Неужели правда? Я давно в этих краях не жил, не слышал.
— Да, батяня мой много чего повидал. Тогда народу невесть сколько пострадало. Это сейчас разные системы безопасности понапридумывали. Противозаносная, антиблокировочные системы на тормоза. А тогда — каждый полагался только на себя.
— Тогда и скорости другие были. А поди ж ты — сорок машин… — все еще дивился Кристофер.
— Что-то вы не во время в наши края отдыхать выбрались, — заметил Джек. — Дорогу со дня на день закроют. Придется вам возвращаться через западное побережье.
— Решил вот родственников навестить в Даррингтоне, — объяснил Кристофер.
— Родственники — это хорошо. Вот у моего батяни уймища родичей была, да только, как он помер, ни одного адресочка у меня не осталось. Придется мне свою династию обосновывать. Я своей Саманте говорю — сколько ты детей завести готова? А она мне: хватит с тебя пока и одного. Ну не дура ли, мистер? У моего батяни так и вышло — один только я и был. И что теперь — один как перст. Я считаю, что даже трое детей — это мало. А вы как считаете? Вот у вас с женой еще все впереди.
Кристофер понял, что разговор зашел не в то русло. Он кивнул, словно соглашаясь с долговязым.
— Ну ладно, спасибо за беседу, надо еще червячка заморить, — поблагодарил он парня и направился к закусочной.
— Да не за что, — донесся голос долговязого. — Только это…