Хозяйка смотрела на него с нескрываемым интересом.
— Я помню, как именно выглядел этот букет, — продолжал Брайан. — Но ваша помощь все же понадобится…
Она мило улыбнулась.
— Не беспокойтесь. Я помню все свои букеты. Даже те, которые собрала пятнадцать лет назад.
Пятнадцать лет — как точно она подметила! Брайан ошалело смотрел на нее, не веря собственным ушам.
— Такое бывает?
— Я порой сама себе удивляюсь, — рассмеялась женщина и подвела его к стоявшим на полу вазам, в которых красовались цветы всех размеров и форм. Брайан уже забыл, когда последний раз видел такое изобилие душистых красок. И понял, что слишком давно не дарил Диане даже столь простых украшений, созданных самой природой.
Когда он выходил из магазина, иллюзия того, что он очутился в прошлом, снова возникла на короткий миг. И если бы не колючие снежинки, внезапно ударившие в лицо, это ощущение еще долго не отпускало бы его. О причине такого странного поведения сознания Брайан догадывался — обычно так бывает, когда внезапно подступает болезнь вроде гриппа, грозящего свалить с ног.
Брайан вдохнул полной грудью холодный воздух. Вроде отрезвило!
Над городом нависли тучи и сыпал снег. Пока еще робко. Но судя по давящей черноте горизонта — скоро повалит. Брайан проверил, тщательно ли укутан букет. На всякий случай решил спрятать его за пазуху. Прикрыл пальто — и вовремя, почти тотчас задул сильный ветер.
Прохожие шли пока еще неторопливо, но были уже среди них такие, кто торопился поскорее уйти с улицы. Поспешил и Брайан. Он посмотрел на часы и побежал к парковке, вспоминая — не слишком ли увлекся пребыванием в цветочном магазине? А если машину увезут на эвакуаторе — тогда все кончено. Но, оказалось, что он напрасно боялся. Просто часы подвели — парковочный счетчик показывал, что времени еще более чем достаточно.
Отцовский «бьюик» был довольно крупной машиной, но Брайану пришлось в него втискиваться, опасаясь помять букет, но и вытащить его из-за пазухи он боялся. И еще долго ждал, пока в салон не станет поступать теплый воздух от двигателя. Только после этого Брайан отважился вытащить букет и положить его на пассажирское кресло.
Теперь нужно было решить вопрос со щенками. Он переживал — правильно ли поступил, что вначале взял букет. Но выхода уже не было.
Поколесив немного по улицам, чтобы прогреть салон, Брайан попутно всматривался в вывески. Даже рискнул остановиться у тротуара и спросить прохожих — нет ли где поблизости зоомагазина. Один человек назвал ему точный адрес.
И здесь Брайану повезло — там, где располагался зоомагазин, имелась бесплатная парковка для посетителей. Остановив машину, он проверил еще раз букет, укрыл шарфом верхушку и выскочил на холод. Спасаясь от ветра, придерживая воротник, взбежал по ступеням и очутился в теплом помещении. Здесь чувствительно пахло живностью, но не сказать, чтобы неприятно. Кругом стояли постаменты для аквариумов, стеллажи с клетками для животных. Разноцветные коробки с принадлежностями и кормами.