— Я чувствовал, что здесь будет сложный участок, — как бы равнодушно ответил Майкл.
— Давно я не была в лесу, только когда стажировалась, — оправдывалась Берти. — А теперь все больше в лаборатории. Я впервые ищу метеорит, А до этого только их исследовала.
Навигатор показывал, что они прошли почти с полмили. И вдруг Майкл услышал, как сработал металлоискатель Берти.
— Кажется, что-то есть! — воскликнула она.
Провела рамкой еще раз.
— Вот в этом месте!
Заметно волнуясь, Берти показала на дно небольшой ложбинки. Чем не перемена в ландшафте, о которой говорил Итан.
Оба сбросили с плеч металлоискатели и опустились на колени в густой, пружинящий мох. Майкл достал складную лопату и первым делом стал сдирать верхний слой. Мох с трудом поддавался, не позволяя так просто открыть свою тайну. Несколькими ударами пришлось рассечь его и снять куском дерна. Майкл несколько раз несильно воткнул лопату в обнаженную землю, пока не услышал долгожданный металлический звук.
— Посмотрим, что за сюрприз нас ждет, — взглянув на Берти, заулыбался он.
— Не томите же, ну!
Взрыхлив землю лопатой, Майкл подцепил спрятавшийся в земле предмет и, подковырнув его, стал помогать себе руками.
— Ну-ка, ну-ка, ну-ка!.. — радостным голосом возопил он, вытягивая «сокровище».
Им оказался насквозь проржавевший топор.
— Тьфу ты, зараза!!!
Берти засмеялась, глядя на округлившиеся глаза Майкла. Он был так разочарован, что ей даже стало жалко его.
— Отрицательный результат тоже результат! — сказала она. — Значит, теперь наши шансы возросли. Идем дальше?
— Идем! — кивнул Майкл, хотел бросить топор обратно в ямку, но передумал и положил в рюкзак. — Продам, как антиквариат!
Ничего не найдя более, они прошли весь маршрут и, уже приблизившись к заданным координатам, где следовало подождать остальных, услышали крик Итана. Он был на месте.
— Эге-ге-гей! — крикнула Берти. — Итан, как у тебя дела? А где Сэм?
Паренек что-то крикнул им, но слов было не разобрать.
— Похоже, нашему малышу повезло больше! — воскликнул Майкл, заметив у Итана какой-то предмет в руке.
— Как у вас дела? — спросил Итан, подойдя ближе.
— А ты? Как у тебя?
— Что нашел? И где Сэм? — не отставала Берти.
— Сэм сейчас подойдет. Велел мне встретить вас.
Майкл и Берти в нетерпении обступили его, желая, чтобы Итан скорее показал свою находку.
— Что это? — Майкл первым взял в руку непонятный предмет.
Это была облипшая грязью пивная банка, сдавленная в гармошку чьими-то мощными руками. Надписи и картинки на ней давно потеряли цвет, но еще можно было прочесть, сколько градусов принял на грудь неизвестный им человек уйму лет назад.