Вскоре появился Сэм. По его безрадостной улыбке видно было, что и ему похвастать нечем.
— А я вот что нашел.
И он показал обрывок полусгнившей брезентовой стропы с карабином и регулировочной скобой.
— На парашютную похоже. Я авиаспортом два года занимался, — уверенно сказал Майкл. — А парашюта не было? Вдруг это вражеский шпион?
— Ага. Японский камикадзе долетел до Миннесоты, — оценил шутку Сэм. — Спрыгнул с парашютом в лес, обрадовался, что его не переломало о деревья, и решил спрыснуть это дело пивком.
— А почему не сакэ? — шутливо удивился Итан.
Их дружный смех не мог прогнать досаду неудачи. Если поиски ничего не дадут, значит, придется двигаться дальше — сканировать окружающее пространство до упора, пока хоть что-то дельное не обнаружат. А то и вовсе останется вернуться ни с чем.
— Ну что, попытаемся еще? — Майкл снял с плеча металлоискатель. — Может, все-таки теперь пойдем одним рядом? Да и время на встречу тратить не придется.
Никто не возражал. Итан снова рассчитал маршрут. Следуя ему, они обнаружили несколько «звенящих» мест. И все пустые. Следующий после короткого отдыха проход ничего не дал. Второй тоже. Да и третий подарил сплошные железки.
Они протаскались по лесу больше четырех часов, здорово устали, но ничего путного не нашли.
— Все без толку! — грустно подытожила Берти.
— Может, разобьем лагерь и заночуем? — предложил Сэм.
— Мама беспокоиться будет, — подал голос Итан.
— Надо было ее с собой взять, — по обыкновению пошутил Сэм Хайнц, но на этот раз никто не улыбнулся.
Больше всех удручен был Майкл.
— Да, надо ехать в город, — сказал он. — А завтра вернемся и начнем сначала. Только чуть больше углубимся в лес.
— А что толку? — воскликнула Берти. — Ваша идея не оправдалась! Все это ерунда. Все ваши индейские космические корабли. Они улетели!
Майкл нахмурился. Он же просил ничего не говорить при Итане.
— Мисс Рейн… Если вы не захотите поехать, мы сами справимся. Я вам дал обещание…
— Можете забрать его себе, — раздраженно произнесла она и, пряча слезы, отвернулась, а потом зашагала к машине.
Майкл хотел последовать за ней, но Сэм вдруг остановил его.
— Пусть побудет немного одна. Она слишком огорчена.
Провожая Берти взглядом, Майкл почувствовал прикосновение к плечу. Это был Итан.
— Мистер Боу. Я слышал, мисс Рейн сказала что-то про космический корабль. Выходит, Клайв Мелли не оставил свою идею?
Майкл кивнул.
— Почему же вы не сказали сразу? — Итан усмехнулся.
— Сам-то как считаешь? — буркнул Майкл.
— А, в общем-то, вы правы, мистер Боу! Иногда мне кажется, что я чересчур упертый в своем мнении.