— На секунду мне показалось, что ты действительно хороший человек! Как я могла быть такой дурой? Это, кстати, был риторический вопрос, отвечать на него не нужно. — Бет и так знала ответ. Она думала, что Тео заботится о ней, а он всего лишь пытался вынести из случившегося максимальную выгоду для себя и реализовать свои планы. — Сомневаюсь, что ты вообще считаешь меня человеком. Я просто пешка на твоей шахматной доске. Но я больше в это не играю, если тебе нужна невеста твоего брата, отбей ее у него сам!
— Я никогда не играл с тобой, Элизабет. Просто я до сих пор считаю, что тебе не следует оставаться здесь одной. Я упомянул Андреаса, потому что предположил, что его компания может понравиться тебе больше, чем моя.
Под спокойным взглядом его черных глаз злость Бет рассеялась как дым.
— Элизабет, ты не должна сейчас быть одна, — повторил Тео, сделав шаг к ней.
Стараясь не смотреть ему в глаза, Бет подняла руки, словно защищаясь.
— Не надо, Тео, со мной все в порядке. Просто уйди и оставь меня в покое. Пожалуйста, Тео…
Бет, наконец, подняла взгляд на его лицо и уже не смогла отвести глаз. С едва слышным стоном она метнулась к нему, одним движением преодолев разделявшее их расстояние, поднялась на цыпочки, притянула его к себе и впилась в его губы страстным, требовательным поцелуем.
Через мгновение она отстранилась, шокированная своим поступком не меньше, чем он.
Она произнесла всего одно слово:
— Уходи!
Повинуясь ее мольбе, Тео пошел к двери, стараясь взять себя в руки, сдержать пылающее в его теле желание. Чтобы сохранить контроль над собой и не поцеловать ее в ответ, не сжать в объятиях, не заняться с ней любовью прямо здесь, Тео потребовалась вся его хваленая сила воли.
Бет, прижав руки к груди, словно пытаясь сдержать рвущееся за ним сердце, смотрела ему вслед.
Он открыл дверь, но на пороге его догнали слова, которые он так ждал.
— Не уходи! Останься!
Этот хриплый крик заставил Тео замереть. Он обернулся, все еще не до конца веря своим ушам, и медленно пошел назад, туда, где стояла Бет. Сейчас она выглядела такой маленькой и хрупкой, но в ее глазах горел огонь. — Останься со мной.
Он сжал зубы, стараясь не обращать внимания на волну желания, поднимающуюся в его теле в ответ на эту просьбу, и придал своему лицу нейтральное, безучастное выражение.
— Лучше я позвоню сестре Муриэль и попрошу составить тебе компанию.
Бет нахмурилась, стараясь сдержать слезы разочарования, которые уже готовы были политься из ее глаз.
— Это совсем не то, что я имела в виду.
Тео, который прекрасно понимал, что именно Бет хочет, продолжал притворяться слепым. Искушение принять ее предложение, откликнуться на призыв этих умоляющих зеленых глаз было почти непреодолимым, ему пришлось сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем он сумел взять себя в руки и ответить: