На Василису она наткнулась нечаянно. Причем слово «наткнулась» очень неточное. Просто Василиса в какой-то неуловимый момент вдруг оказалась рядом.
Лера и не поняла, откуда двоюродная сестра появилась. Хорошо, испугаться не успела. Увидела переполненную корзину и потрясенно ахнула:
— Откуда, Вася? В лесу же ни черта нет! Василиса рассмеялась:
— Ну да — нет! Так не бывает. Дожди недавно прошли, грибов полно, я порой не знала, какие брать, корзина же не резиновая…
— А почему мне ничего путного не попадается? Василиса внимательно осмотрелась и с коротким смешком заявила:
— Не ищешь, вот и не попадаются.
— Что значит «не ищешь»? — оскорбилась Лера. — Да я уже мозоли на глазах натерла!
— Насчет мозолей не знаю. Вижу только, что ты по грибам топчешься, вместо того чтобы собирать.
— Ты серьезно? Я ничего не вижу!
— Чудачка! Кто же так смотрит? Василиса присела на корточки и отвернула в сторону солидный пласт прелых листьев. Под ними действительно оказались великолепнейшие тугие шляпки молодых подберезовиков. Бережно срезая их, Василиса сказала:
— В паре сантиметров от твоей правой ноги — боровичок, не раздави.
— Где?! — взвизгнула Лера.
— Не торопись. Глянь, листья чуть приподняты. Посмотри там…
— Нашла, — восторженно ахнула Лера, благоговейно срезая бурую шляпку на толстой ножке.
— Рядом ищи, — посоветовала Василиса. — Грибы, они семействами держатся. Только осторожнее, ты прямо как слон в посудной лавке…
Лерину корзину девушки наполнили быстро и неторопливо пошли к машине. С невольным уважением посматривая на двоюродную сестру, Лера вдруг вспомнила:
— Куда ты с поляны исчезла? Не успела оглянуться, тебя нет! Хоть бы предупредила…
— Да мне в лес хотелось, — виновато отозвалась Василиса. — Сто лет не была, знаешь, как соскучилась.
— Как же, сто лет! Неделя как приехала!
— Помню, — вздохнула Василиса. — Самой не верится, что всего неделю здесь…
Лера сочувственно посмотрела на нее:
— Скучаешь по дому?
— Ужасно. И по отцу, и по сестре, и по Каре…
— Кара — это кто?
— Сова моя.
— Сова? — изумленно вскинула брови Лера.
— Ну да, сова.
— Первый раз слышу, чтобы кто-то по сове скучал, — фыркнула Лера. — Откуда ты ее взяла?
— В лесу как-то подобрала. Еще совенком. Раненую. Вот и выходила.
— И что? Она теперь в вашем доме живет?
— Не совсем в доме. В сарае. В комнаты папа с Лелькой ее не пускают. Да и незачем. Это же не попугай.
— Класс! Жаль, что ты сюда ее не привезла! Все знакомые в осадок бы выпали, клянусь. Мы бы ее на балконе держали, в клетке.
— Скажешь тоже, — грустно усмехнулась Василиса. — А кормили бы чем? Это же не деревня. У вас в доме мышей нет, а лес довольно далеко.