— А в каких ты отношениях с теткой?
— Похоже, ты вспомнил о своей профессии журналиста, — язвительно заметила Кристи. — Но раз уж тебе так интересно, то мы с Аретой, это моя тетя, очень дружны. Она вырастила меня, когда родители погибли в автокатастрофе. Боюсь, правда, что это стоило ей больших усилий. — Кристи улыбнулась. — Десятилетняя девчонка не слишком хорошо вписывалась в стиль ее жизни. Видишь ли, она певица и все время в разъездах.
— Она брала тебя с собой?
— Увы, нет, — покачала головой Кристи. — Мне ведь надо было учиться в школе, а кроме того… Я ведь была в машине вместе с родителями, когда они погибли. — На секунду ее голос дрогнул. — Потребовалось время, чтобы я оправилась от шока, и мне сделали несколько операций.
— Ужас. А кто о тебе заботился все это время?
— Я же говорю, тетя. А на время своих долгих отъездов она нанимала гувернантку.
Кристи опустила голову, на миг погрузившись в воспоминания. Да, тяжелые были дни. Она никак не могла примириться с потерей родителей, а ужас аварии еще долго преследовал ее. После заключительной операции, перенесенной в тринадцатилетнем возрасте, доктора сказали, что она скорее всего не сможет иметь детей. Но тогда она была еще слишком мала, чтобы придавать этому серьезное значение. Только став старше, она поняла весь ужас этого приговора.
Она инстинктивно положила руку на живот. Иногда рассудок отказывался верить чуду — беременности. Слезы радости чуть было не выступили на глазах, но, вспомнив реакцию мужа на ее сообщение, она тяжело вздохнула. Никогда ей не доводилось видеть Марка в такой ярости. Дошло до того, что он в очередной ссоре даже обвинил ее в намерении помешать его карьере.
Когда она начала встречаться с Марком, то честно предупредила его о том, что у нее не будет детей. Тем не менее он сделал ей предложение. Тогда Кристи верила, что он любит ее. Девушке никогда не приходило в голову раньше то, что Марк выбрал ее именно из-за ее ущербности. Ему нужна была не жена, а только сексуальная игрушка.
— Не мне осуждать твою тетю за то, что она не забросила ради тебя свои гастроли. Нельзя требовать от людей слишком многого, а?
— Зачем ты так? — вступилась Кристи за тетю. — Моя Арета всегда мечтала стать настоящей звездой. Это была ее цель жизни.
— Что ж, наверное, ты права, — задумчиво согласился Луис. — Ну а у тебя-то есть цель в жизни?
Кристи неопределенно пожала плечами.
— Просто хочется быть счастливой, — честно призналась она.
— А что такое счастье? Куча денег? Интересная работа?
Кристи подняла глаза и холодно ответила: