— У тебя есть ребенок? — Кристи откинулась на спинку стула.
Из заднего кармана джинсов Луис извлек бумажник, раскрыл его и протянул ей фотографию темноволосого черноглазого мальчугана.
— Очень на тебя похож… Сколько ему лет?
— В декабре исполнилось восемь, — грустно ответил он, убирая бумажник. — Том бывает у меня только во время летних каникул и иногда приезжает на Рождество. Но этого слишком мало. Мне его очень не хватает…
— Он живет у матери?
Луис кивнул.
— Мы с Кэтрин расстались, когда ему было четыре года, и она забрала его с собой в Париж?
— А почему в Париж?
— Она влюбилась во французского фотографа, — поморщился он. — Но я вообще-то в этом сомневаюсь. Дело скорее в том, что тот помог ей продолжить карьеру манекенщицы. — В последних словах Луиса отчетливо различалась горечь. Видимо, он все еще любит свою бывшую жену. — Сама понимаешь, — продолжал Луис, — что у меня не было возможности часто видеться с сыном. Я подал жалобу в суд. Однако судья решил, что ребенку в любом случае лучше жить у матери.
— Мне жаль, — искренне посочувствовала Кристи. — Ты, наверное, был тогда в отчаянии.
— Да, пришлось пережить несколько тяжелых дней — и мне, и сынишке. — Луис сделал большой глоток. — Но он был еще мал и вскоре приспособился к жизни без меня. По крайней мере, он ладит с другом моей бывшей жены и бегло говорит по-французски… В общем, могло быть хуже. — Луис пожал плечами.
— Да, — согласилась Кристи, радуясь, что Луис, оказывается, не похож на Марка.
— А если бы ты выиграл дело в суде, то сменил бы работу?
— В то время я никуда не выезжал из Лондона, так что как-нибудь справился бы, однако судью это не убедило. Ладно, хватит об этом. Почему бы не поговорить о тебе? Расскажи, как ты здесь оказалась.
Странно, до чего легко и непринужденно они с Луисом общались. Минуты незаметно складывались в часы, и поэтому оба очень удивились, когда их беседу прервала та самая девушка-мулатка, которая встретила их за конторкой, и вежливо сообщила, что ресторан закрывается.
— Простите за беспокойство. — Она сначала улыбнулась Луису и только затем повернулась к Кристи. — Для вас у меня хорошие новости, мисс. Завтра в Англию вылетает самолет, есть свободное место, но вы должны быть на аэродроме в половине шестого утра.
Ощущения радости, вопреки ожиданию, не наступило. Наверное, из-за того, что придется расстаться с Африкой, которая стала для нее почти родной за эти два года… А может, из-за Луиса?..
— А как мне туда доехать? Здесь есть такси или что-нибудь в этом роде? — Кристи изо всех сил старалась говорить спокойным и непринужденным тоном.