– Никогда бы не подумал, что вас интересуют пыльные древности.
– Не пыльные. Просто древности. Так что ныне потею почти профессионально.
– Курить тоже на раскопках научились?
– Нет, – Катя засмеялась. – Это позже. Причуды буржуазного мужа – хорошие сигары, белое калифорнийское вино. Приучил.
– И когда вы все успели? – пробормотал Герман.
Катя бросила короткий взгляд:
– Не знали про мое вдовство?
– Я не Прот. Я много чего не знаю.
– Ну да, про мужа я Витке рассказывала. Мы с ней как-то за жизнь беседовали. Погиб у меня муж. На глазах у меня убили. Вот такая грустная история.
– Примите мои соболезнования.
– Ничего. Я уже пережила. Он был хороший человек. Надежный. Ну, ладно, – Катя протянула прапорщику лопату, – расширяйте раскоп. Потом снова я.
Руки Герман стер довольно быстро. Черенок у лопаты оказался хуже терки. У Кати на руках остались лишь обрывки черного шелка. Пришлось сделать паузу, обернуть ладони разодранным платком. О вони прапорщик уже не думал. Ломило спину, от влажного песка стыли ноги. Песчаные стены поднялись уже выше головы, а двойной штабель небольших, но тяжелых ящиков уходил все глубже. Катя поторапливала, хотела закончить при дневном свете.
– Все, двенадцатый. Выбирайся, прапор. Снизу я все сама проверю.
Герман, задыхаясь, пополз по осыпающемуся песку наверх. Ящики возвышались посреди песчаной воронки. Точно насекомые здесь рылись. Руки саднило. Ничего, господин Земляков-Голутвин, теперь не пропадете – открываются замечательные перспективы карьеры на поприще профессионала-землекопа. И на каторгу хоть сейчас же. Хотя какие сейчас каторги? Шлепнут без долгих разговоров, да и все мучения.
Катя скорчилась на дне. Осторожно подкапывала лезвием штыка, прощупывала пальцами песок. Герман туповато размышлял – почему на такие аристократические ручки перчатки натягивают исключительно для того, чтобы ковыряться в песке и гное?
– Вот она, паршивка! – Катя подобралась, нежно, даже чувственно, погрузила пальцы в песок. – Прапор, отойди за бруствер.
Спорить было бессмысленно, да и сил не оставалось. Герман плюхнулся на песок, нахлобучил фуражку. Опять накрапывал дождь. Из ямы изредка доносились матюги Кати.
Выбралась командирша только через час. Держала гранату:
– Эту еще использовать можно. Хотя чека слабовата. Черт, ну и заумное это дело – разминировать.
Катя села рядом. Закурила. Герман с наслаждением вдыхал горьковатый дым.
– Поздравляю, – вяло сказала девушка. – На пальмовой набережной они получили все, что им причиталось. В детстве мне казалось, что сокровища – это жутко интересно.