— Если вы чем-то недовольны, можете подождать в сторонке, думаю, этот господин с удовольствием купит дракона, — нахально заявил второй браконьер, не удосужившись подняться с единственного в комнате стула, чтобы поприветствовать гостей. Толстяк поддержал его угрюмым молчанием.
— Товар покажите, — потребовал Регди, в самом зародыше пресекая едва не начавшуюся перебранку.
Леди, а в этом не осталось уже никаких сомнений, вновь выразила свое отношение к ситуации возмущенным фырканьем.
Зато браконьеры без всяких возражений сняли покрывало с клетки. Регди постарался рассмотреть при неверном свете свечей будущего фамильяра. В клетке, напряженно подняв крылья и оскалив ряд мелких острых зубов, замер перепуганный маленький дракончик ало-черной расцветки. Судя по размерам, дракончик был еще совсем юным, что, несомненно, хорошо. И смертельно перепуганным, что гораздо хуже. Темно-лиловые глаза настороженно блестели, быстро перебегая от одного человека к другому.
Леди неосторожно подошла к клетке, протягивая руку к дракончику, за что едва не поплатилась пальцами. Дракончик щелкнул зубами едва не в миллиметре от них, предупреждающе зашипев. Регди знакомиться с фамильяром не спешил, предпочитая в первую очередь озаботиться практическими вопросами.
— Сколько?
— А сколько господин может предложить? — тут же алчно поинтересовался браконьер.
— Эй, погодите, этого дракона беру я! — возмутилась леди.
— Этого дракона заберет тот, у кого больше денег, — спокойно отозвался советник. И опять браконьеру: — Так сколько? Назовите начальную цену.
Браконьеры не поскромничали, назначив цену в четыре белых или четыре тысячи золотых. Да, фамильяры стоят недешево, даже в питомниках, эти проходимцы, видимо, решили стрясти с двоих глупцов все, что возможно.
— Тот, кто предложит больше, и получит этого дракона.
Незнакомка, прячущаяся под плащом, торговалась яростно, у советника сложилось такое впечатление, что ей жизненно необходим этот дракон, и, пожалуй, в других обстоятельствах он бы уступил даме. Если бы собственная необходимость не заботила его сейчас гораздо больше благородства и хороших манер. Сам Регди особых эмоций в импровизированном аукционе не проявлял, понимая, что, в конечном итоге, выиграет тот, у кого с собой наличности больше.
— Девять белых! — в отчаянии воскликнула незнакомка, швырнув на стол мешочек с тихо звякнувшими платиновыми монетами. Советник понял, что это все, что у нее было, снял с пальца золотой перстень с крупным рубином, порадовавшись, что догадался взять тот, на котором нет его личного клейма. Перстень он аккуратно положил на стол, рядом мешочек, почти такой же, как у леди.