Советник попытался припомнить, действительно ли он вчера видел, как Кэт играла с Бьёрном в логические игры, или же ему показалось? Впрочем, это легко проверить. Он зашарил в ящике стола в поисках чего-нибудь походящего, естественно, не нашел, поскольку подобных вещей в его столе никогда не водилось. Пришлось вызвать прислугу и озадачить срочной доставкой счетных палочек.
Асмунд посмотрел на друга крайне подозрительно.
— Я ни в коей мере не хочу мешать твоим, без сомнения, важным размышлениям, — заметил он с большим ехидством, — но, давай, мы прежде все-таки поговорим о делах?
— Разумеется, однако я сейчас думаю над тем, что может очень помочь в нашем деле, так что, будь так любезен, помолчи.
К счастью, ждать долго не пришлось. Озадаченной странным приказом хозяина прислуге повезло: дочка эконома обучалась счету, и у нее имелись искомые предметы. Уже несколько минут спустя советник приступил к задуманному эксперименту. А все было просто — в детстве Ингельду нравилось решать логические головоломки на сообразительность, да и повзрослев, он не отказывал себе в этом удовольствии. Некоторые из этих задачек выглядели, как выложенные из счетных палочек либо других похожих предметов геометрические фигуры, в которых надо правильным образом переместить несколько элементов, чтобы решить поставленную задачу. Такие маленькие головоломки всегда успокаивали нервы и настраивали его на благодушный лад.
Советник выбрал одну из самых простых: три квадрата из двенадцати палочек, выложенных в шахматном порядке (один сверху, два снизу по бокам), каждый соприкасается только одним углом с соседним.
— Что это ты задумал? — удивился Асмунд, наблюдая за его действиями. — Друг мой, тебя, никак, одолело раннее старческое слабоумие, раз ты взялся за детские игры?
— Не мешай, будь любезен, я всего лишь хочу кое-что проверить. Кэт, подойди.
Дракона подобралась ближе, с любопытством разглядывая выложенную на столе фигуру.
— Смотри: надо переложить три палочки так, чтобы получилось четыре квадрата.
Дракона свесила на бок длинный язык и глупо похлопала круглыми глазами.
— Похоже, ты слишком многого хочешь от своего фамильяра, — хохотнул Асмунд.
— Я бы с тобой согласился, если бы не знал точно, что это хитрое создание соображает не намного хуже нас с тобой, — усмехнулся советник, — как бы она ни притворялась. Кэт?
Дракона выразительно насупилась, на некоторое время замерла над фигурой, затем уверенно переместила палочки на нужное место.
— Понял? — спросил Ингельд у друга.
— Ну-ка, еще раз! — потребовал тот. — Что-нибудь посложней.