Главные силы удивительной армии составляет пестрая колонна мальчиков и девочек. У всех за плечами вещевые мешки, а у некоторых еще и палатки. На рукавах у них разнообразные нашивки с изображением цветочков, фотоаппаратов, палитр с кистями, колесиков. Это значит, в колонне маршируют натуралисты, фоторепортеры, этнографы, техники.
Замыкает строй «тяжелая пехота» — хозяйственники — самые сильные ребята. Кроме личных вещей, они несут и продукты. Ответственный за провиант — Петр Маковник.
— Петр сам все съест, — опасались некоторые.
— Вовсе нет! — протестовали другие. — Он любит свой желудок! Значит, он будет заботиться и о нас. Вот увидите: всегда все будет сварено вовремя.
Нашивка с нарисованным на ней котелком — знаком провиант-ников — была пришита у Петра не только на рукаве, но и на шляпе.
Ответственным за «фрукты — овощи» Петр приказал петь, чтобы сохранить сливы для вареников.
Один из трех голосов хора «фрукты — овощи» вскоре выбыл.
— Пой! — приказал ему Петр.
— Сам ты пой, — проворчал грешник и нарочно на глазах Петра сунул себе в рот еще одну сливу.
— Ну и что? — крикнул кто-то из ребят. — Ну и что? Пусть ест, если он их несет! Эй, ты! Дай и мне одну.
— Брось и мне! Съедим сразу и порядок, — поддразнивали ребята Петра,
— Подождите! Я вам ни одного кнедлика не дам! — кричал Петр.
— Ешь свои кнедлики сам! — смеялись ребята. — Нас лес накормит.
— У нас есть одна девчонка, она за пять крон съест дождевого червяка,
— А я съем бесплатно. Только с хлебом!
— Будет как паштет!
— Нет! Как сардинка!
— Лучше!
— Каждый может есть все, что хочет! — выкрикнул Саша со знаком змеи на нашивке. — Для тех, кто отравится, у нас, медиков, есть три бутылки касторки.
— Видишь, Петр? Зачем нам твои кнедлики?
— Если вы будете меня злить, варите обед себе сами! — не выдержал Петр.
— Тыхо, Саша, тыхо! — уняла Сашу «старшая сестра» Румяна, твердо, по-болгарски выговаривая слова.
Замыкал колонну отряд Красного Креста. У членов отряда через плечо висели аптечки и большой сверток «Первая помощь».
— Да что они все за нами да за нами? — проворчал «разведчик» Милан.
— Это вовсе никакой не поход! — поддержал его Геня. — Все должны идти за нами, «разведчиками», по знакам, а не преследовать нас, как тени.
«Разведчики» побежали вперед. Наконец-то им удалось оторваться.
— Задержись тут немножко, Геран, и задержи всех остальных. — Милан повернул шведа лицом назад. — Тут стой и ни на шаг их не пускай. Стоп! Понимаешь? Мы еще немножко пробежим и положим дорожные знаки. Пусть они поломают немного голову. Понимаешь?
— Да! — кивнул Геран, убежденный, что он говорит по-словацки. — Стоять!