— Ну, мы побежали. Ты нас потом догони. Гоп-гоп за нами! Понимаешь? Пока!
Геран сделал несколько шагов. Тут тропинка выбегала из долины и вилась по откосу. Слева ее теснил гранитный валун, а справа откос падал прямо в ручей.
На самом узком месте тропинки Геран уселся. Он оперся спиной о валун, а ноги вытянул на тропинку.
— Стоп! — сказал он Вильгельму, выбежавшему из долины.
— Что ты дуришь? — удивился Вило. — Пусти!
— Стоп! — мечтательно глядя вдаль, повторил Геран. — Хальт!
К этому времени уже подоспели все. «квартирмейстеры». Они со смехом пытались перескочить через Герана.
Геран сидя делал какие-то странные гимнастические упражнения. Подоспели все «квартирмейстеры» и смешались в одну кучу. «Провиантники» налетели на нее. Красный Крест начал продираться вперед. «Санитарам» казалось, что кому-то надо оказать помощь. Когда «старшая сестра» Румяна пробилась к Герану, он медленно встал и как кавалер освободил ей дорогу.
«Теперь можно, — сказал он сам себе. — Теперь уже наших никто не догонит». Потом Геран поднял вверх палец и, убегая, коротко бросил:
— Сигнал! Знак — «Внимание!».
Пробежав некоторое время вслед за Гераном, Вило обнаружил дорожный знак. Это была стрелка, сделанная из ветки и направленная в сторону узенькой тропинки, которая взбегала на густо заросшую гору.
Вило приложил к стрелке плоский булыжник, чтобы и остальные ее заметили, и побежал по тропинке в гору.
Пригорок был молодой, не очень ухоженный. Деревца на нем росли густо: одно возле другого. Их сухие и живые ветки сплетались густой сетью. Тропинка с трудом продиралась через нее. Солнечные лучи вообще сюда не проникали. Землю покрывали сухие скользкие иглы. Травы и в помине не было. «Растут ли тут хотя бы грибы?..» — подумал Вило.
Он осмотрелся, и ему вдруг стало — страшно в тихом, покинутом лесу. Вило хотел подождать остальных. Но чувство ответственности «квартирмейстера» оказалось сильнее, и он отправился дальше. Однако теперь Вило не бежал, а медленно продвигался по тропинке, старательно оглядываясь, чтобы не прозевать следующий дорожный знак. Да и Милана он решил догнать.
Он боялся, что Милан обернется, посмотрит на на него и скажет: «Вы должны идти по дорожным знакам, а не за брюками «разведчиков»!»
Вило уже привык и к тому, что, когда на линейке он рапортует Гонзе, председатель совета дружины смотрит чуть повыше его плеча, как бы желая сказать: «Хотя ты тут и самый старший немец, но для меня ты младенец».
— Думме киндер! — глупые ребята, — произнес Вило вслух. И вздрогнул, услышав собственный голос.