– Послушайте, у нас тут новая ситуация. Если появится Энни Беренджер, будьте осторожны, ладно? Держитесь естественно. Постарайтесь ее не нервировать. Просто спокойно уйдите. Эллис уже выехал.
– Что, черт возьми, происходит?
– Похоже, мы знаем, кто такая М. И это не Джил Виккери. А теперь уходите. – Тиббетс положил трубку.
И это не Джил Виккери…
Чейз подошел к письменному столу, выдвинул ящик. Револьвера не было.
Он задвинул ящик.
Где же ты, Миранда?
Ответ вдруг высветился в мозгу, словно молния на черном небе. В следующий момент Чейз уже несся к машине. Еще можно успеть. Он разминулся с Мирандой минут на пять, может быть, десять. Они не могли уехать далеко. Нужно только проехать по городу, поискать…
Если только они еще в городе.
Я не могу тебя потерять. Теперь мы можем наконец доказать твою невиновность. Теперь у нас есть шанс…
Чейз резко, так что взвизгнули покрышки, рванул с места и полетел в город.
– Ну же, ступай. Остался последний марш.
Миранда остановилась на полушаге.
– Пожалуйста, Энни, не надо…
– Шевелись.
Миранда повернулась к ней. Они уже достигли площадки третьего этажа. Еще один марш – и дверь на крышу. Когда-то ей так нравилась эта лестница с резными перилами красного дерева и прекрасной полировкой. Теперь ступеньки вели ее в смертельную ловушку. Она стиснула перила, словно неуступчивое дерево могло поделиться с ней скрытой в нем силой.
– Зачем ты это делаешь?
– Иди! Поднимайся!
– Мы же были подругами…
– До Ричарда.
– Но я же не знала! Я понятия не имела, что ты любишь его! Если бы ты мне сказала…
– Я никому не говорила. Не могла. Он так хотел, понимаешь? Держать все в секрете. Чтобы никто не догадался. Говорил, что хочет защитить меня.
Значит, знаю только я одна.
– Давай. Поднимайся.
Миранда не тронулась с места.
– Почему бы тебе не застрелить меня прямо сейчас? Здесь? – спросила она, глядя Энни в глаза. – Ты ведь это собираешься сделать?
– Что ж, ты сама выбрала. – Энни спокойно подняла револьвер. – Я не боюсь убивать. Говорят, трудно только в первый раз. А знаешь что? Мне и тогда было нетрудно. Нож как будто все сделал сам. Я при том лишь присутствовала.
– Но я не Ричард. Я не сделала тебе ничего плохого.
– Пока. Ты знаешь правду.
– Как и полиция. Они нашли твое письмо. То, последнее.
Энни покачала головой:
– Сегодня вечером полиция арестовала Джил. Но главная подозреваемая по-прежнему ты. В твоей машине найдут пишущую машинку. Все будут думать, какая ты умная, как ловко сочинила все эти письма, как подложила их в коттедж, как подставила бедняжку Джил. Но потом ты не вынесла бремени вины. Впала в депрессию. Поняла, что суда и тюрьмы не избежать. Поднялась на крышу. И спрыгнула.