— Ты так считаешь?
— Согласись, что вы вели себя ужасно.
— Недопустимо, — согласился он и помог Миранде сесть в экипаж.
Ей не верилось, что она сидит рядом с Тернером. Странно, но она не испытывает к нему никакой неприязни.
Несколько минут они ехали молча.
Экипаж был выше всяких похвал, и Миранда представила себя модной, шикарной леди.
— Ты сегодня кое-кого покорила, — прервал молчание Тернер.
Она замерла.
— Уинстон, кажется, от тебя в восторге.
Миранда ничего на это не ответила. Что сделать, чтобы не уронить достоинства? Возразить? Но тогда это будет выглядеть кокетством. Согласиться? Как бы это не прозвучало хвастливо или язвительно. Или, что всего хуже, он может подумать, что она хочет вызвать у него ревность.
— Полагаю, мне следует дать тебе свое благословение.
Миранда в смятении повернулась к нему, но Тернер невозмутимо смотрел на дорогу.
— Для тебя это, несомненно, выгодная партия, да и для него тоже. На большие деньги рассчитывать не стоит, так как он младший сын, но ты возместишь этот недостаток своим здравомыслием и рассудительностью.
— Я…
Миранда не знала, что сказать. Это что, комплимент? Но уж чересчур прямолинейный. Ей вовсе не хотелось, чтобы Тернер восторгался ее достоинствами, если единственное объяснение этому — желание выдать ее замуж за брата. Как же реагировать на подобную похвалу?
Ей вдруг захотелось быть красивой, очаровательной. Или здравомыслящей.
Господи! Какое жалкое определение!
Миранда чувствовала, что он ждет, ответа, и еле слышно промолвила:
— Спасибо.
— Я не желаю моему брату совершить такие же ошибки, какие выпали на мою долю.
Она мельком взглянула на него: лицо напряжено, глаза устремлены вперед на дорогу.
— Ошибки? — переспросила она.
— Оплошность. Одну-единственную.
— Это Летиция?
Экипаж медленно остановился.
— Да.
Он поднял на нее глаза.
— Что она вам сделала? — мягко спросила Миранда, чувствуя, что задает очень личный и очень неуместный вопрос, но ничего не могла с собой поделать.
— Это не для дамских ушей, — сказал он и отвернулся.
Зачем только она спросила!
— Тернер…
Он резко обернулся — глаза его горели.
— Ты знаешь, как она умерла?
— Упала и сломала шею, — еле слышно вымолвила Миранда.
— Упала с лошади. Ее сбросила лошадь…
— Я знаю.
— …когда Летиция ехала к своему любовнику.
Этого Миранда не знала.
— Она была беременна.
Господи!
— Тернер, мне так жаль.
— Молчи! — оборвал он. — А мне нисколько…
Она закрыла рот ладонью.
— Это был не мой ребенок.
Что сказать? Миранда с трудом выдохнула. Новость ошеломила ее.
— Первый ребенок тоже был не мой.
Ноздри у Тернера раздулись, глаза сощурились, губы изогнулись. Словно он бросает ей вызов: «Ну же, спроси меня!»