Затем преследователи выбрались на открытое место — далекую полянку на изгибе русла. Зимний день подходил к концу, но предвестники настоящих сумерек не мешали оценить силу противника — на фоне свежевыпавшего снега и в темноте глаза много чего углядеть могут.
Пятеро. Без маскировочных накидок — все в кожаных доспехах. Разумно — в делах, при которых требуется много ходить, чем легче амуниция, тем лучше. Луков не видно — это радует. Зато заметил арбалеты — у двоих. Причем не чета моей игрушке — мощные монстры. Это минус. Пес один — такой же бесхвостый «теленок». Мчится, вытянув длинный ремень в струну, жадно принюхивается, время от времени поднимает нос, и опять утыкается в снег.
Считая умершего насильственной смертью лучника, в погоне участвуют шестеро. До обидного мало. Я ведь уже тройку отправил в края счастливой охоты — поневоле должны опасаться такого головореза. Может просто передовой отряд? А к чему такие сложности, если и так один впереди бежал, из-за чего и поплатился. Вероятно это все. Но почему не десяток или два? В принципе, я бы на месте их командования тоже не стал толпу гнать. Смысл? Ведь знают, что та стычка далась мне дорого — это любой поймет, завидев кровь на следах. Просто послали самых прытких, чтобы добили подранка, или тех, кто под рукой оказался.
Честно признать, шансы у них неплохи — против той давней тройки я бы сейчас вряд ли выстоял, что уж говорить о шестерке. Остается надеяться на припасенные пакости, самоуверенность врагов, личную удачу и наглость.
Выйдя к каньону, передний помахал рукой и хрипло, странно приглушенно уточнил:
— Готов?
Я кивнул, и этот ответ дема вполне удовлетворил. Обернувшись к остальным, он разочарованно прогудел:
— За нашим Скью на бешеной кобыле не угнаться!
— Мог бы ноги прострелить, — так же глухо, будто говорит из глубокой бочки, буркнул второй. — Половину дня убили на этого гаденыша. Эй! Скью! Ферр будет недоволен! Он хотел, чтобы мы взяли его живым! Этот уродец убил его лучшего грима, а пару искалечил так, что не залатаешь. А ты как всегда лупишь на убой.
Я на это ничего не ответил, лишь погладил напрягшимся пальцем спусковую скобу. Никак не могу определиться с кого бы начать, а пес неудобно стоит. Но тут четвероногий друг демов, до этого принюхивающийся к месту, благоухающему мочой беглеца, что-то почуял, рыча, кинулся к бревну, вырвав поводок из руки.
— Не давай трепать жмурика — он нам целый может пригодиться, — зловеще попросил вышедший из зарослей последний арбалетчик.
Пес не послушался — понесся через каньон. Разумеется, мчался он не труп потрепать, а очень даже живого и дорогого для меня человека, но со стороны разве поймешь — демы ничего не подозревали.