— А чего здесь знать — жидкого живот просит. Горшок хоть есть на похлебку?
— Для хороших людей посуду всегда найдем.
— Так ищи давай. И вымой ее хорошенько. Коренья есть, или хотя бы травы? Что сама тут жрешь?
— Есть корень камыша и лопуха, рыба подвяленная с дымком, орех водный, лук и капуста.
— А чеснок есть?
— Нет. Король его запах не любит.
— Жаль. Люблю я сало с чесноком пожевать, да только свой закончился. Но если жрать одно сало да сухари, как мы — целую неделю, то золотом готов за жидкую юшку заплатить.
— А сало осталось?
— Да куда оно денется. У Гоба в мешке шмат нетронутый.
— Построгать в похлебку хорошо бы. Наваристо выйдет.
— Жир один, но ладно — главное поторопись. А там может подстрелю что-нибудь повкуснее, если всю дичь твой уродец не распугал.
От полученной информации глаза сами собой раскрылись, а захлопнуться не успели — надо мной внезапно склонилась бородатая мужская морда. Сверля колючим взглядом, она высказалась угрожающе:
— У! Скелет! Зыркает! Нехороший у него взгляд. Умный больно, хоть и болезный. Откуда он здесь взялся такой хитрый?
— А я почем знаю? По следам от реки пришел, но по следам я далеко не ходила. Дошла до плаща брошенного и назад вернулась. Плащ хороший, не из дешевых. Да и остальная одежка непростая, только очень грязная и подранная местами. Но не ветхая.
— Может украл?
— Может и так, — согласилась старуха. — Но сдается мне, что из благородных он.
— Да в Межгорье через одного благородного встретить можно. Старые Кенгуды когда их ублажали на титулы не скупились. Где еще увидишь, чтобы дворянин, завернувшись в отрепья, драных коз пас? Медяк цена их благородству. Чего встала? Давай горшок доставай! Гоб — очагом займись, а то эта ведьма до ночи копаться будет.
* * *
Сражаясь с апатией и подступающим забытьем, я ухитрился продержаться до обеда не сомкнув глаз. Пришельцы готовку и прием пищи устроили у входа в пещеру. Это было недалеко от места, где располагалось мое ложе, и можно было прислушиваться к размеренным беседам — после голодухи или тяжких испытаний за едой у многих языки развязываются. Эта парочка не являлась исключением.
Тело бездействовало, но мозг иногда радовал меня здравыми мыслями. Я все больше поражался бездонной глубине той зад… неоднозначной ситуации, в которой оказался.
Заносчивого бородача звали Мараш, а второго, спокойного увальня — Гоб. Может клички, может имена — не знаю. Но одно знаю наверняка — оба они демы. Те самые «дети могил», о которых я слышал много плохих вещей и ни одной хорошей. Предатели рода человеческого, прислуживающие нечистой силе. Обитатели южных заморских земель, в которые нет дороги нормальному человеку. Пираты, чьи непобедимые галеры наводят ужас на все цивилизованные побережья. Жестокие вандалы, сметающие города и деревни, страшно убивая стариков и забирая остальных в рабство, из которого нет возврата.