— Из костей много чего сделать можно.
— Не один ты такой умный. Делают. Остроги, на копья наконечники. А больше путного ничего не получается. Ни камней нормальных, ничего — вообще голяк. Эн у нас все знает, так даже он не может металла добыть — говорит, что в здешних рифах его нет.
— Почему-то этого Эна все время вспоминают.
— Ага. Не человек, а голова ходячая.
Допив остатки воды, Жора с сожалением покосился на пустой кокос и предложил:
— Давай часок-другой покемарим в тенечке, а потом опять за дело.
— Да я не устал.
— Здесь всегда так делают. В обед самая жара. Тебе-то хорошо — ты в воде все время, а я тут сварюсь, на этой коралловой сковородке. Сиеста у нас законная.
— Давай сперва посуду вымоем.
— На хрена? Не слушай ты этих девок, а то на шее кататься начнут. Это их работа. Да и как здесь отмоешь, если песка нет? Забей. Ну что, товарищи подводные лесорубы, не пойти ли нам покемарить маленько вон под тем удобным рифом? А потом с новыми силами за работу.
* * *
Солнце склонялось к горизонту, когда наконец вернулся Большой. К тому времени даже Макс вымотался до звона в ушах и тряски в ослабевших коленках — частые глубокие погружения и длительные задержки дыхания до добра не доводят. Мышцы будто ватой заменили, перед глазами все расплывается. Мог бы и бережнее к себе относиться, но нельзя — с самого первого дня надо показывать: он не рохля, он может быть очень полезным или даже незаменимым. Слова здесь ничего не стоят — как себя ни нахваливай, смотрят только по делам. Судьба Жоры, погрязшего в мечтах и вместо шагов по их осуществлению ищущего малейшую возможность увильнуть от дела, его не устраивала.
Макс на Земле лодырем не был и здесь не будет.
Большой, оценив масштабы выполненной работы, не сумел скрыть удивления. И даже снизошел до короткого разговора:
— Жорик? Ты же вроде нырять не умеешь — как доставал такие?
— Да я так — только Максу помогал, — честно ответил приятель.
— А… Ну ладно… Давайте назад топайте.
— Завтра опять сюда? — уточнил Жора.
— Куда скажут, туда и пойдешь. Откуда мне знать.
Проглотив невкусную пайку, Макс завалился как подрубленный. Никаких размышлений перед сном — отключился мгновенно.
Утром после завтрака, столь же уныло однообразного, началось распределение на работу. Большая часть трудяг и без указаний знала, куда и зачем идти, — эти расходились молча. Такие «разнорабочие», как Макс и Жора, ждали приговора старших.
Большой к ним не торопился — коротко переговорил с парой подростков, увел их за собой. Макс уже было решил, что про них забыли, но тут подошел Рыжий, вальяжно заговорил: