Иногда хочется, чтобы встречи вообще не было. Будет лучше, если Лера никогда не увидит этого тропического ада.
Углядев, что на конусе буя темнеет бугор привязанной куртки, Макс впервые со вчерашнего дня усмехнулся:
— Ну как, Жора? Ты говорил, что мне сюда не попасть никогда. Давно это было?
— Ведь не о том разговор был! Мы тогда о Лере говорили! Рано ей еще появляться, а нам завтра назад идти придется. Не остаться тебе здесь — без воды долго не протянешь.
Макс ничего на это не ответил, огляделся, уверенно указал вдаль:
— Мертвец вон там лежал, за грядой. Странно, что птицы не кружатся, — их много вокруг него было.
— Наверное, склевали уже все, — предположил Чукча.
Не склевали.
Все оказалось гораздо хуже…
* * *
Макса едва не вывернуло, мелкие тоже позеленели, Чукча стал белее мела, и лишь невпечатлительный Жора вынес диагноз:
— Скушали целиком. Если его чайки так, то нам не диксов надо бояться.
Неделю назад Макс нашел здесь труп мужчины. Выглядел он жутковато, благоухал нехорошо, ужас вызывал. Но это было тело — более-менее целое тело. Сейчас здесь валялись лишь раскиданные по вершине рифа кости с клочьями почерневшей плоти и заскорузлые тряпки, оставшиеся от одежды.
Макс, зажимая нос, растерянно произнес:
— Неделю назад он целый был. Поклеван немного, и голова проломлена, но целый.
— Головы вообще нет… — задумчиво заметил Жора, и уверенно выдал: — Диксы. Твари любят головы с собой уносить. Интересно — на фига они им нужны?
— Если диксы просто психи, то как смогли его разорвать? У них что, оружие есть?
— Да зубами и руками. Силищи в них до жути, зубов тоже не жалеют. А у старых диксов еще и ногти чуть ли не в когти превращаются.
— Так они… они что — съели его? — испуганно спросил Снежок.
— Ага, — кивнул Жора. — Они дохлятиной не брезгуют. Ну мы и попали… Одежду в хлам порвали… гниды — не брать же теперь это тряпье гнойное. Или попробовать отстирать и взять…
Макс, с трудом сдерживая рвотные позывы, замотал головой:
— Не надо.
— Но Бизон…
— Если Бизон будет ругаться, я ему свою куртку отдам. Вон она, на буе.
— Ну как скажешь. Чего вылупились? Снежок! Ник! Осмотрите одежду. Может, что ценное осталось.
Впервые за неделю Макс обрадовался, что в поселке существует такое резкое социальное расслоение. Благодаря этому ему не пришлось самому копаться в смердящем тряпье. Мальчишек, конечно, было жалко, но постыдный мелкий эгоист, прячущийся в глубинах даже самой великодушной личности, был до безумия счастлив.
Как ни странно, но осмотр остатков одежды принес положительные результаты. Мобильник с севшей батареей, пластмассовая расческа, зажигалка, бумажник с деньгами и пухлым отделением, набитым визитками и какими-то бумажками со скрепками, связка ключей, отдельно автомобильный ключ с брелоком сигнализации, обтрепанная карта Волгограда и затасканная флешка. Не сокровища инков, но Жора повеселел — с учетом пластиковой бутылки, оставленной тогда Максом, будет что Бизону предъявить.