Опять повернувшись назад, девушка указала на своих спутников:
— Это, наверное, все, кто спасся. Липы больше нет.
Опять долгая пауза. Макс, ничего не понимая, осторожно уточнил:
— Липа? Дерево?
Девушка изучающе уставилась на Макса, неожиданно заметила:
— Ты еще не загорел до черноты. И кожа сильно шелушится местами — такое у новеньких часто. Недавно здесь?
— Неделю.
— Понятно. Значит, еще не успел узнать. Липа — это от «Little paradise».[3] Наш поселок почему-то так назвали вначале. Маленький рай. Постепенно сократили, и получилось «Lipa».
Макс кивнул:
— Я слышал, что есть и другие поселки, но не знал их названий.
Девушка недовольно поморщилась:
— Не удивлена, с вашими-то порядками. Ничего не изменилось? Бизон все так же ночами веселится со своими пьяницами, а днем отсыпается?
Максу не нравились ни Бизон, ни его дружки, ни порядки в поселке, но почему-то стало обидно за своих. Пришла какая-то непонятная пигалица и высказывает тут! К тому же, если уж быть честным, Максу ничего плохого старшие не сделали. Работать разве что заставляли, но никто его силой не принуждал — он и сам понимает, что сложив руки сидеть на острове не получится. В принципе, даже дай ему власть, он понятия не имеет, как изменить существующий порядок при существующем минимуме возможностей — ведь можно сделать гораздо хуже с самыми благими намерениями.
Не дождавшись от Макса ответа, девушка равнодушно продолжила:
— Да какая нам разница. Мы к вам идем… больше некуда. Нет больше Липы.
Только тут до Макса начало доходить:
— Как нет? Куда поселок мог деться?!
— Диксы.
— Диксы? Они захватили поселок?!
— Они просто пришли и всех убили. Сама не знаю, как мы спаслись.
— Я думал, что диксы только поодиночке нападают.
Девушка опять покосилась на своих спутников, а затем умоляюще обернулась к Максу:
— Послушай… Мишке всего двенадцать лет, а Оля ребенка ждет. Последний раз мы пили вчера. Они еле на ногах стоят. Не могли бы вы поделиться с ними водой? Хотя бы немного? А потом мы все вам расскажем. Все-все, чего ни спросите.
Макс едва не сгорел от стыда — разве трудно было самому догадаться?! У этих людей нет груза — значит, воду нести им не в чем было, а поблизости ее не найти. А он, вместо того чтобы предложить, глупыми расспросами донимал. Вот ведь недотепа…
Незнакомку, с которой Макс вел переговоры, звали Дина. Странно, что разговаривать доверили именно ей: младше нее в четверке был лишь двенадцатилетний Миша. Оле вряд ли меньше девятнадцати, а скорее, даже двадцать с хвостиком. Хотя кто их знает, беременных, — живот у нее очень заметный уже, да и от природы телосложение далеко не хрупкое. Может, выглядит старше из-за этого или от солнца злого кожа огрубела. Парня звали Сергей, лет ему на вид было немногим больше двадцати, а хромал не просто так: левое колено обмазано липучкой и обмотано почерневшими листьями дровяка. По краям повязки кожа посинела, будто от сильного ушиба. Да и нога заметно раздулась. Похоже, эта травма его сильно достает — шагает с трудом, лицо совсем измученное. Но, несмотря на это, выглядит крепким и опасным — такому самое место среди приспешников Бизона.