— Не вовремя, ребята, — сказал Мирон Акимыч. — Может, завтра начнёте? Мне сейчас уходить надо…
— А мы и без тебя обойдёмся. Отгрохаем твоей козе дворец — залюбуешься!
— Как знаете, — сказал недовольно старик. — На магарыч не рассчитывайте, нет у меня денег…
Он вошёл в дом и замер на пороге. Забившись в тёмный угол, Пётр целился в него из пистолета. Из-за пояса торчала рукоятка второго пистолета.
— Чуть тебя не убил! — еле слышно выдохнул Пётр. — Думал, они! Кто такие? За мной?
Старик молчал, он не мог отвести глаз от пистолета. Не ответив сыну, набросил на двери крюк, подошёл к окну, закрыл его и задёрнул занавеску. Пётр, тяжело дыша, неподвижно стоял в углу, не опуская пистолета.
— Спрячь пушку! — приказал отец. — Приехали строить мне сарай.
— А вдруг они в дом войдут?
— Не войдут. — Старик не сводил глаз с Петра. — Зачем пистолеты? — прошептал он.
— Потом объясню, сейчас думай, чтоб меня не увидели… Куда мне спрятаться?
Старик, словно не слыша Петра, продолжал:
— Если ты решил идти с повинной, зачем тебе пистолеты? В кого ты собираешься стрелять?
— Я сказал тебе: объясню потом! — В шёпоте Петра слышалась приглушённая ярость. — Думай, как от них избавиться.
Старик не отвечал.
— Думай скорее! — Возглас прозвучал угрозой.
— Здесь тебе оставаться опасно, — тихо заговорил Мирон Акимыч. — Лезь на чердак. Но чтобы тихо… Сапоги скинь, лестница скрипучая… А я запру дверь на замок снаружи, скажу, что еду в город Ваську разыскивать. Тебе с чердака, сквозь щели, весь двор как на ладони. Уйдут — слезай и жди меня. Понял?
— Ладно! Только скорее уходи и запри дверь. — Пётр скинул сапоги и на цыпочках неслышно поднялся по скрипучим ступенькам.
Мирон Акимыч вернулся в комнату и долго смотрел на сапоги сына, не решаясь к ним притронуться. Его охватил такой страх, какого он никогда не испытывал. Это был даже не страх, а ужас перед тем, что случится через секунду. Он оттягивал эту секунду. Он стоял, с ненавистью гляця на грязные сапоги Петра, потом решительно схватил и впился пристальным взглядом в подошвы. Каблуки были подбиты металлическими планками, на планке левого каблука один шурупчик слегка выдавался…
Мирон Акимыч вышел из дома, навесил трясущимися руками замок на дверь и побрёл к калитке.
— Куда, хозяин? — крикнул из-под навеса Талов.
— К Ваське, в город. Под вечер вернусь.
— Счастливо! Ваське привет с бубенчиком! — потряс топором Пашка.
Сгорбившись, точно он нёс на спине непосильный груз, Мирон Акимыч вышел из калитки и зашагал к морю. В трудные минуты жизни, а было их у него в достатке, он искал успокоения на берегу моря. Когда пришла похоронная на Петра, Мирон Акимыч просидел на Тюлень-камне всю ночь, но тогда и море не могло принести ему облегчения. Сейчас, столько лет спустя, он опять сидел на том же камне, думая о том же Петре, вспоминая всё, что случилось сегодня.