Бек остался стоять на месте. Он тревожно озирался по сторонам и думал о том, что совсем недалеко от этого места ведьма Ильзе организовала покушение на эльфийского короля. Ему было неуютно оттого, что организовать убийство в самом центре эльфийской столицы оказалось так легко, ведь следующие наиболее вероятные жертвы — это они.
— Ты что делаешь? — спросил Квентин, который подошел к нему с кружкой в руке. Он нес за спиной меч Ли так, словно носил его там всю жизнь, а не надел только на этой неделе.
— Ничего, — ответил Бек. В Квентине уже становились заметны те перемены, которым, в конце концов, подвергнутся они все. Им всем придется отбросить свою прежнюю жизнь. Бек все еще этому сопротивлялся. — Я просто думал, здесь уже Странник или еще нет.
— А… Но вид у тебя такой, словно ты ждешь, что тут снова появится Трулз Рок, может, вырастет прямо из земли.
— Такую вероятность не надо исключать, — проговорил, не вставая со скамейки, Панакс.
После его слов Квентин тоже оглянулся, но все же Бек первым увидел, что по дорожке от дворца идут два человека. Вначале братья не могли разглядеть лиц, так как на них лишь иногда падал свет от факелов. Только когда эти двое дошли до павильона, Бек и Квентин узнали коренастого жилистого человека, шедшего впереди.
— Предд, — сказал Квентин, подходя и протягивая руку.
— Рад встрече, горец, — ответил тот, едва заметно улыбнувшись. Он действительно был искренне рад встрече с Квентином. — Как я вижу, вы удачно добрались из Лии.
— Без происшествий.
— Тот старый меч, что у тебя за спиной, по дороге открыл какие–нибудь свои тайны?
Квентин покраснел:
— Открыл некоторые. Я вижу, ты ничего не забываешь.
Бек тоже пожал руку Крылатому Всаднику. С появлением Предда он почувствовал себя немного спокойнее.
— Странник здесь? — спросил Бек.
Предд кивнул:
— Здесь. Все, кто отправляется в экспедицию, уже здесь. Ждали только вас.
Панакс встал со скамейки, подошел к беседовавшим, и его представили Крылатому Всаднику. После этого Предд повернулся к своему спутнику — высокому, крепкого телосложения эльфу неопределенного возраста, с коротко стриженными седыми волосами и светло–голубыми глазами.
— Это Ард Патринель, — сказал Крылатый Всадник. — Странник хотел, чтобы вы с ним познакомились. Он назначен командиром эльфов–охотников, которые направляются с нами.
Они пожали эльфу руку, тот молча кивнул в ответ. Бек решил, что этот человек просто олицетворение воина. Его грубое лицо и мускулистые руки были все в шрамах, выделявшихся на загорелой коже белесыми или красными рубцами, — следы битв, в которых он участвовал. Во всех, даже самых незначительных, движениях чувствовалась сила. Пожимал руку он очень мягко и осторожно, но за этой мягкостью Бек почувствовал металл. По его манере двигаться было видно, что этот человек моментально готов перейти к решительным действиям.