Не чувствовал глаз. Может быть, оно слепое? Странник повторял про себя слова оборотня и раздумывал над ними.
— Это нечто находилось рядом со мной все время, с того момента, как я оказался в долине, но оно ничем мне не мешало, пока я не добрался до пещеры. — Трулз Рок подумал. — Оно было в самой земле, друид. Оно было в почве, в траве, в деревьях этой долины. — Оборотень помолчал. — Если оно решит на тебя напасть, думаю, ты не сможешь убежать. Думаю, тебе некуда будет деться.
Оборотень исчез, пропал так же неожиданно, как и появился, и Странник остался один.
Над спокойной гладкой поверхностью океана загорелась розовая заря. Ветер затих полностью, небо было голубым и безоблачным. Вода была того же цвета, что и небо, и на горизонте океан и небо сливались. Кружили и кричали морские птицы и ныряли в воду. На острове вокруг горных пиков висела густая дымка и заполняла долины, пряча их тайны. Там стоял полумрак.
Странник решил, что с ним пойдут Ард Патринель и три эльфа–охотника. Если в тесной долине произойдет конфликт, то больше пригодятся опыт и быстрота, а не просто сила. Так что сейчас друид решил взять закаленных воинов. Альт Мер проведет «Ярла Шаннару» по долине настолько, насколько позволит ее ширина. Затем друид и эльфы спустятся в корзине на дно долины и остаток пути проделают пешком. Если повезет, то идти, может быть, придется недалеко. Как только Странник возьмет ключ, все пятеро вернутся к корзине и их поднимут на борт.
Когда члены экспедиции собрались, Странник заметил волнение в глазах бывалых воинов и тревогу в глазах остальных. Больше всех переживала Райер Орд Стар. Ее худое лицо побелело от страха. Все, вероятно, вспоминали угрей с Ползучего Ужаса, их зубастые пасти, хотя никто вслух об этом не говорил. На том острове друиду удалось добыть ключ, и обошлось без потерь. Вероятно, все думали, не подведет ли их удача на этот раз.
Дав команду пристегнуть страховочные пояса, Редден Альт Мер медленно отвел «Ярла Шаннару» от вершины утеса и начал снижать корабль вдоль скальной стены в заполненную дымкой долину. По мере того как судно бесшумно снижалось между огромными скалами, свет зари мерк, и все вокруг погружалось в полумрак. Видимость снизилась до двух десятков ярдов. Альт Мер стоял у руля и осторожно продвигал судно вперед на самом малом ходу. Руэ Меридиан стояла в носу, всматриваясь в туман, и выкрикивала брату указания, куда вести судно. Все остальные в напряжении стояли у палубных ограждений, внимательно вглядываясь и прислушиваясь. Туман оседал на лицах, собирался каплями на коже, отчего люди постоянно моргали и облизывали губы. Если не считать тумана, который медленно двигался, словно какое–то огромное древнее чудовище, все вокруг было неподвижно.