Бек взглянул себе на ноги, затем посмотрел друиду в глаза:
— Но моя сестра, ведьма Ильзе, тоже ведь собирается испытать меня.
— Не собирается. Она ничего не знает ни о тебе, ни о мече. Однако есть вероятность, что в конце концов тебе придется с ней столкнуться. Но сейчас ты не об этом должен думать. У тебя будут и другие испытания. Все связанное с этой экспедицией окутано обманом и ложью, Бек. На первый взгляд все кажется ясным: в Синем Разделе найден человек с картой, на карте маршрут пропавшей экспедиции и указание на какое–то бесценное сокровище. Но на самом деле многое здесь не то, чем кажется. Если мы хотим, чтобы наше предприятие удалось — если мы вообще хотим остаться в живых, — нам понадобится сила меча Шаннары. Только ты можешь пользоваться этим мечом, Бек, так что ты должен быть готов к тому моменту, когда понадобится его волшебная сила. Мой вклад в наше дело — это друидский огонь и знание. Вклад Квентина — сила меча Ли. Остальные тоже привносят свое умение и опыт. Может быть, нам удастся отыскать эльфийские камни. Но все зависит от того, как ты будешь владеть мечом Шаннары. И тренировка твоя начнется сейчас.
Остаток этого дня и большую часть последующих дней они провели в беседах о волшебной силе меча и о том, как она действует. Страннику были известны основные принципы, но сам он этим мечом никогда не пользовался, так что им приходилось заниматься чем–то вроде боя с тенью. По мнению Бека, их занятия не сильно отличались от того, чем занимался Квентин во время своих тренировок с эльфами–охотниками. Он дрался, но бой был не настоящим. Из–за того, что без необходимости волшебство меча вызвать было нельзя, нельзя было и испытать его воздействие на Бека. Уроки Странника, если не считать бесед о сущности самообмана, заключались в том, что он обучал Бека такому смирению, которое должно проистекать из внутреннего умиротворения, из погружения в себя и устранения всех посторонних волнений, из открытости, а не замкнутости перед тем, что вызывает страдание.
Это были суровые упражнения, и зачастую после них Бек оказывался в большем замешательстве, чем до их начала. У юноши еще не улеглось в голове откровение о том, кто он на самом деле, а теперь он был просто ошеломлен тем, что друид возлагал на него ответственность за жизнь всех участников экспедиции. Но Бек понимал важность своей роли и потому старательно учился, подготавливая себя к тому моменту, когда в него вольется волшебная сила меча.
Не забывал Бек и о других своих обязанностях. Он по–прежнему оставался юнгой и должен был соответствующим образом себя вести. Почти весь день уходил на разговоры с друидом о волшебстве, на занятия в пилотской кабине с Редден Альт Мером и на выполнение обязанностей юнги. Он все меньше и меньше виделся с Квентином и Ареном Элессдилом, но зато ему было проще держать в тайне то, что он узнал.