— Какое у тебя ко мне дело, эльф–охотник?
Крылатый Всадник сунул руку за пазуху и достал тоненькую металлическую цепочку и какой–то кусок кожи. Держа их в руках, он заговорил:
— Три дня назад я патрулировал воды к северу от острова Меска Ро, форпоста Крылатого Братства. Я обнаружил человека, который плыл, держась за корабельный рей. Он едва был жив. Не знаю, сколько он пробыл в воде, но, должно быть, довольно долго. А до того как его пустили плыть по морю, ему выкололи глаза и вырезали язык. При нем было вот это.
Всадник протянул сперва кусочек цепочки, которая оказалась браслетом. Аллардон взял ее, рассмотрел и побледнел. На браслете был изображен герб Элессдилов: раскинувшиеся ветви священного дерева Элькрис, окруженные потоком из Источника Огненной Крови. Прошло более тридцати лет с тех пор, как король видел этот браслет в последний раз, но он тотчас узнал его.
Король перевел взгляд с браслета на Крылатого Всадника.
— Человек, которого ты обнаружил, носил вот это? — тихо спросил он.
— Браслет был у него на запястье.
— Ты узнал этого человека?
— Человека я не узнал, только герб.
— Других примет не было?
— Только вот это. Я тщательно его обыскал.
Всадник передал Аллардону потертый кусок кожи с потрепанными краями и пятнами от воды. Король осторожно развернул его. Кусок кожи оказался картой. Чернила выцвели и местами расплылись. Король стал внимательно разглядывать карту, стараясь разобрать символы и надписи. Он узнал Синий Раздел и побережье Западной Земли. От острова к острову шла пунктирная линия, направляясь куда–то на северо–запад и оканчиваясь у группы жирных черт. Под каждым из островов и под каждой группой черт были подписаны названия, но король не узнал ни одного из них. Надписи на полях карты были непонятны. Символы, которые украшали карту и, вероятно, отмечали определенные места, представляли собой чудовищ, каких он никогда не видел.
— Узнаёшь какие–нибудь из этих обозначений? — спросил он Предда.
Крылатый Всадник покачал головой:
— Почти все, что показано на карте, лежит за пределами территории, которую мы патрулируем. До островов наши роки не долетают, и все названия незнакомы.
Аллардон подошел к окну, выходящему в сад, остановился и стал смотреть на клумбы.
— Где тот человек, которого ты нашел, эльф–охотник? Он еще жив?
— Я оставил его у целителя в Браккен Клелл. Когда я вылетал, он был еще жив.
— Ты кому–нибудь еще рассказывал о браслете и карте?
— Кроме вас, никто о них не знает. Даже целитель. Он друг, но, когда надо, я умею молчать.
Аллардон одобрительно кивнул: