Однако здесь было намного больше людей, чем они могли даже вообразить, особенно в таком тесном пространстве между зданиями по обе стороны. Ванилла и Фанг так и стояли, глазея на всё это с раскрытыми ртами, пока Фанг не заметила, что они стоят прямо посреди дороги и людям, спешащим туда и сюда по своим делам, приходится их обходить.
– Идём, – Фанг тряхнула головой и пошла вперёд. Ванилла последовала за ней.
По пути они с интересом глядели по сторонам и наконец поняли, что все теснившиеся вдоль улочки здания – магазины, а снующие вокруг люди занимались покупками.
– Это всё – торговые лавки?! – Ванилла была поражена. Она никогда не видела столько разных магазинов сразу: ювелирные, канцелярские, мебельные, один даже торговал техникой (перед ним в ряд были выставлены какие-то летательные агрегаты). Было здесь и несколько магазинов одежды, прилавки которых просто ломились от изобилия цветов и фасонов. Неудивительно, что одежда Ваниллы и Фанг не вызывала у коконцев никаких подозрений – тут встречались наряды и покруче.
И все люди, которые попадались им на глаза – девчушка, азартно роющаяся в грудах одежды, сердито надувшийся малыш, которому, видимо, родители не купили что-то, что он хотел, или счастливая парочка, выходящая из ювелирной лавки, – все они излучали какую-то необъяснимую радость.
– У меня голова кружится, – они прошли совсем немного, но Ванилла уже чувствовала себя выжатой. Попытки воспринять всю эту суету вокруг выматывали не хуже гонок по пересечённой местности. Она хотела было окликнуть Фанг, но вовремя остановилась, заметив, с какой ненавистью та смотрит на окружающих людей.
– Ворьё, – процедила Фанг сквозь зубы.
Ванилла тут же схватила её за руку, удерживая от необдуманных действий. Она прекрасно понимала, что сейчас чувствует Фанг, потому что сама чувствовала то же самое. Но они были на вражеской территории и почти безоружны, если не считать умело спрятанных в одежде небольших кинжалов.
– Фанг, не надо…
– Да знаю я, знаю! Но… – она стиснула кулаки, стараясь сдержать гнев. – Всё это было украдено у нас. А они…
Им было прекрасно известно, что Кокон – это логово демонов. Фал'Си Кокона являлись в Гран Пульс и забирали оттуда всё, что хотели. Они могли отобрать возделанные земли перед урожаем, они попросту выдирали полезные ископаемые прямо из земли, а однажды утащили к себе целый город. Поэтому жители Пульса считали обитателей Кокона врагами.
Но после встречи с теми пожилыми супругами Ванилла пришла к мысли, что всё это странно, а вид радостных людей в торговых рядах только укрепил её в этом мнении и усилил сомнения. Неужели эти люди действительно хотят уничтожить Гран Пульс и отнять у его жителей всё, что они имеют? Увиденное натолкнуло Ваниллу на мысль, что они не так уж отличаются от её собственного народа. Да, у них другая одежда, другая архитектура, даже их еда имеет другой вкус, но вдруг во всём остальном они такие же, как и обитатели Гран Пульса?