Леваш Копыто опрокинул очередной кубок меда в свою глотку, вытер рукавом рот и расхохотался. Леваш хохотал долго и до упаду, а Богадур с презрением смотрел на него. Когда спазмы хохота стали утихать, он брезгливо спросил.
— Что так рассмешило тебя в моих словах?
Леваш Копыто мгновенно стал серьезным. Он склонился поближе и шепотом, как бы опасаясь, что их услышат, спросил:
— Ты можешь себе представить, что станут говорить во всей Золотой Орде, и особенно в славной ее столице Сарай-Берке, когда узнают, что сын великого хана и лучший лучник города вызвал на поединок восемнадцатилетнюю девчонку?
Лицо Богадура стало белым как снег за стеной шатра.
— Что ты сказал? — прошептал он.
— Да-да, — так же шепотом подтвердил Леваш. — Это правда. Всех твоих людей убила Анница Медведева, жена другого моего молодого приятеля, сестра Филиппа Бартенева, а стало быть, дочь того самого друга, с которым мы вместе воевали, когда тебя еще и в помине на этом свете не было! Я знаю ее с детства, она стреляет с пяти лет, и в этом искусстве во всей здешней округе ей нет равных!
— Я не верю! — сквозь зубы сказал Богадур. — Я не могу поверить в то, что какая-то московитка, тем более, столь юная, как ты говоришь, могла… Нет-нет я не верю!
— Тем не менее, это так, — развел руками Леваш.
И вдруг какая-то мысль осенила Богадура.
— Очень хорошо! — Воскликнул он. — Замечательно! Тогда я предлагаю другое решение. Разумеется, я никогда не унижусь до того, чтобы вступать в прямой поединок с женщиной, но я могу сразиться с ней иначе! Вот здесь на опушке леса мы устроим состязание в стрельбе из лука: с пятидесяти шагов — на дальность, скорость и меткость! Если она меня победит — я тут же отпускаю Настасью Бартеневу и на следующий день покидаю эти места. Но если выиграю я… Ты внимательно меня слушаешь? Так вот — если Аллах дарует победу мне — обе женщины перейдут в мой гарем!
— Это несправедливо, черт возьми! — возмутился Леваш и опрокинул очередной кубок. — В случае нашей победы мы получаем одну женщину, а ты в случае своей — сразу двух!
— Это мое окончательное слово, — отрезал Богадур. — состязание состоится в присутствии всех твоих и моих воинов, а чтобы ни у кого не было сомнений в его честности, Саид и ты сам будете судьями. Согласен на эти условия?
Леваш покрутил длинные усы.
— Я-то согласен, но ты же не со мной хочешь состязаться! А потому, сынок, мне кажется, мы должны выяснить, что об этом думает сама Анница.
— Жду до вечера, — сказал Богадур и встал.
— Хорошо, — ответил Леваш и тоже встал.
Вдруг он резко схватил Богадура за шею и, притащив к себе вплотную, прошептал на ухо: