Весна в этом году наступила рано и была необыкновенно теплой, предвещая жаркое лето и суровую зиму.
Князь Борис распахнул окно и, глядя на яркий диск полной луны, тяжело дышал, втягивая в легкие наполненный ароматами весеннего цветения почти горячий воздух.
Никогда еще не было ему так тяжело на душе.
Сомнения и колебания одолевали князя.
Правильно ли они с Андреем поступили, противясь воле Ивана?
Что делать дальше?
Сорокатысячное войско дворян и служилых людей, находясь уже несколько месяцев в бездействии, разлагается.
Запасы продовольствия кончаются, начинаются грабежи местного населения, а это приведет к бунту, деморализации армии и всевозможным волнениям…
Гонцы с востока доносят о том, что Ахмат уже собрал войско и полон решимости двинуться на Москву.
Как поступить, если это действительно произойдет?
Забыть обиды и присоединится к Ивану в борьбе против общего врага?
Но это будет означать полную капитуляцию и признание своей вины.
Выдвинуть свои требования, как предлагает Андрей?
Но это значит перед лицом всего княжества показать себя людьми, для которых личные интересы важнее судьбы державы, на которую движется враг!
Как теперь быть?
Иосиф!
Мудрый Иосиф должен знать — он подскажет правильно решение…
Да-да, только он и больше никто!
Надо написать ему, нет, надо отправить гонца и просить, умолять, чтобы он сам сюда приехал…
Он один знает ответ…
Волоколамский монастырь
Игумен Иосиф, все чаще именуемый теперь Волоцким тоже не спал.
Вот уже третий час, стоя на коленях перед маленькой иконой Богородицы, он молился о ниспослании ему мудрости.
Время от времени он прерывал молитву, углублялся в размышления, а затем молился снова.
Необходимо было принять важнейшее решение, от которого, возможно, будет зависеть не только его личная судьба, но и судьба всей православной церкви.
Дав еще в детстве обет положить всю свою жизнь на укрепление силы и могущества православия на Руси, Иосиф, принимал любое решение, руководствуясь собственной, уже давно выстроенной им иерархией внутренних ценностей, и в этой иерархии первое и высшее место занимала церковь.
Иосиф ежемесячно получал от своих православных коллег, находящихся во многих европейских странах, донесения, касающиеся текущих событий, связанных с церковью и не только; они же регулярно посылали ему новейшие религиозные трактаты, издающиеся в Европе. Он внимательно следил за тенденциями развития католической церкви. Особенно его интересовала далекая Испания, где некий ревностный служитель веры по имени Томас Торквемада, доминиканец, духовник самой королевы Изабеллы, еще в прошлом году в каждой испанской провинции создал специальные трибуналы, которые жестоко пресекали и наказывали любые проявления ереси.