- Ты болен, дядя Нильссон? - спрашивает его Мадикен.
- Да нет! - отвечает дядя Нильссон. - Пьяный я. Ну не то чтобы уж совсем, но вот подняться не могу, боюсь, как бы не повредить сигару. Поэтому я хочу ее сначала выкурить. Но если ты будешь так добра и сбегаешь за моим Чучелом, я буду тебе очень признателен. Скажи ей, что мне нужна подмога.
- Бедная тетя Нильссон! - говорит Мадикен сердито.
Но дядю Нильссона это нисколько не смущает. Он лежит как ни в чем не бывало и между затяжками декламирует:
И вот я засыпаю,
Глядя на россыпь
Сияющих звезд...
- Ладно уж, сбегаю! - говорит Мадикен еще сердитее, идет к Нильссонам и приводит тетю Нильссон.
Ну до чего же странный сочельник! Мадикен и Лисабет ложатся спать рано, как в самый обыкновенный будний день.
- Как будто это какой-нибудь вторник в октябре или вообще незнамо что такое! - сказала Мадикен, когда вместо мамы в детскую пришла Альва, чтобы подоткнуть девочкам одеяла и пожелать им спокойной ночи.
А Лисабет даже рассердилась на братика:
- Вот глупый мальчишка! Зачем он нам такой нужен!
- Да уж! И в кого он только уродился такой копуша! - говорит Мадикен.
Девочки засыпают.
А утром, едва проснувшись, они вдруг услышали жалобный плач. Ой, кажется, и правда - кричит ребеночек!
- Братик родился! - завопила Лисабет.
И тут в дверях появляется папа, он улыбается.
- Хотите посмотреть на сестричку? Тогда пойдемте!
Мадикен и Лисабет от удивления так и разинули рот.
- Вот тебе и братик! - сказала Мадикен, опомнясь от неожиданности. И они бегом помчались в спальню. А там мама сидит на кровати и держит сестричку, и сестричка уже не кричит.
- А почему она кричала? - сразу спросила Лисабет.
- Она хотела, чтобы вы пришли и поздоровались с ней, - отвечает мама. - Она вас дожидается уже несколько часов.
Сестричка оказалась такая прелесть, что просто не описать словами! У нее длинные черные волосики и ясные голубые глазки, а когда Мадикен и Лисабет уселись рядом на краю кровати, она очень серьезно на них посмотрела, как будто все понимает - и про Юльтомте, и вообще все на свете.
- Наверно, она думает: "Куда это я попала?" - говорит Лисабет.
Обеим девочкам дали по очереди немного подержать сестренку. Когда Мадикен взяла ее на руки и почувствовала, какая же она маленькая, у нее даже сердце зашлось, и она подумала: "Как это получается, что едва увидишь такую крошку, как с первого взгляда сразу полюбишь ее так сильно?" Ей даже не хотелось отдавать сестренку маме.