— Да ладно! — возмутился я даже. — Выпил-то всего ничего, никакого похмелья не запланировано.
— Ну-ну. А храпеть будешь — пойдешь спать в душ.
— А ты раньше меня усни — и ничего слышать не будешь.
— Только и остается, — вздохнула она. — Ладно, что узнал, говори.
Узнал я немного за сегодня, так что рассказ много времени не занял. Настя выслушала молча, потом сказала:
— Я бы на твоем месте с Федькой вдвоем этим занималась. Так, на всякий случай. Меня же ты все равно не возьмешь, так?
— Пока стрелять как следует не научишься — не возьму, — ответил я не то чтобы честно, а скорее с подковыркой. Стреляла Настя куда хуже, чем самолет водила, и при этом тренироваться не желала, несмотря на все мои уверения в том, что это ей никак бы не помешало. Хотя бы исходя из вероятности того, что какая-нибудь тварь из темноты кинется. Не то чтобы плохо, но все же куда лучше можно научиться, причем быстро.
— Вот пристал… некогда мне.
— Давай так, — приподнялся я на локте. — Меняю тренировку в стрельбе на занятия с самолетом. Ты постреляла — я полетал.
— Нет, так нельзя! — аж подскочила она. — Мне помощник нужен, на которого рассчитывать можно.
— А мне… напарник, да. На которого рассчитывать можно. Хотя бы в том, что этот напарник с перепугу мне в задницу не стрельнет, — парировал я.
Она засопела, как всегда делает, когда злится, но что сказать не знает. Потом буркнула:
— Ладно, вернешься — поговорим.
— Угу, — кивнул я. — Да, вот еще что… ты мне любезность не окажешь?
— Что? — повернулась она ко мне с недоумением.
* * *
Дождь закончился, и судя по заметно прояснившемуся небу — окончательно. Не то чтобы ясно стало, но тучи поднялись намного выше, а вместо воды с неба сыпалась белая сухая крупа, скапливающаяся в замерзших за ночь ямках в грязи белыми узорами. Ветер стал уже по-настоящему холодным, просто ледяным. Осень уступила место зиме, и та стремительно вступала в свои права. И похоже, что стадию «снег с дождем» местная природа решила пропустить.
Выехали мы привычно затемно, что и немудрено, и первые признаки рассвета застали нас уже за Кликушином, на полпути к Порфирьевску, на пустынной дороге, ведущей через бесконечное грязное и заросшее сухими теперь сорняками поле. Снежная крупа здесь выглядела вполне полноценной поземкой, а ветер был таким сильным и порывистым, что ощутимо раскачивал совсем не легкий грузовик, налетая на него с яростью взбесившейся собачьей своры, норовя протиснуться через щели в кабину и выдуть из нее все тепло.
— Теперь река встанет, — нарушил затянувшееся молчание Федька. — Если они чо спрятали в порту или там, на пристани в Красношахтинске, до весны уже не дотянешься.