— Портрет Метелина, — огорошил ее Николай.
— Что? Что? — побледнела она. — Какой еще портрет?
— Не притворяйся, не поможет. Отдай фотокарточку, на которой сняты Ирина и Семен.
— Понятия не имею, в глаза не видела. — Клава уже овладела собой, опять небрежно развалилась на кровати.
— Клавка, это очень серьезно! Где портрет?
— Ты пьян, ей-богу! Просто невменяем.
Взяв стул, Николай подсел к кровати:
— Ты выкрала снимок. Признайся или…
Клавдия спрыгнула с кровати, распахнула дверь в кухню, истерично крикнула:
— Мама! Скорее, он спятил!
В комнату вбежала перепуганная Власовна. Дочь, рыдая, сквозь слезы жаловалась:
— Житья не стало. Послушай, что плетет.
Нахмурив брови, мать напустилась на сына:
— Чего привязался, геть отсюда!
Николай ровным голосом объяснил:
— Мама, ты должна знать: Клавка украла у Трубниковых фотокарточку Метелина.
— Зачем она тебе? — спросила Власовна и уже прикрикнула на дочь: — Сейчас же верни!
Клава вытерла слезы, высморкалась, вскинула голову:
— Отвяжитесь, знать ничего не знаю.
Мать растерялась: кому верить — смотрела то на сына, то на дочь.
— Значит, портрета у тебя нет? — наступал Николай. — Ну, чего молчишь? Стыдно? В общем, все понятно. Этим и должно было кончиться. Последний раз спрашиваю, ответишь или нет?.. Хорошо, я сам скажу. Ты не только украла, но и передала снимок Метелина в гестапо.
Клава вздрогнула, словно от удара.
— Ой, да что ж это такое? — схватилась за сердце Власовна.
— Да, мама, это так. Ты знаешь, что Сема работал секретарем горкома комсомола. До сих пор он еще не перебрался к своим. Немцы его ищут, и ты сама знаешь, что они могут сделать, если поймают его.
— Он врет, врет, врет! — перебила его Клавдия.
— Боже, какой позор на старости лет. Вот до чего ты докатилась, дочка. Где ты пропадаешь по вечерам, с кем?
Клава исступленно кричала в лицо матери:
— Мне осточертели ваши свиньи, гуси, куры! Ваши копейки! Всю жизнь в дерьме. Себя закопала и меня в омут тянешь. Что ты видела? Что мы видим?.. А они — культурные, интересные, не то что некоторые…
Николай, отстранив опешившую мать, с кулаками подскочил к сестре:
— Вот как ты залаяла? Собственными руками задушу!
— Ой, как испугалась! — рассмеялась Клава, быстро накинула на себя пальто. И неожиданно со злостью выпалила: — Пропадите вы здесь все пропадом! — и выскочила на улицу.