И Алеша, Алеша, как он мог так поступить? Ей казалось, что они хорошие друзья, а теперь, теперь, как он будет смотреть ей в глаза, когда протрезвеет? А она — ему? Галя тихо всхлипывала. Она схватила свой плащ, одиноко висевший в уже закрытом гардеробе, и уже собиралась выйти на улицу, как вдруг увидела Свету, поднимающуюся по лестнице.
Встреча со своей коллегой вовсе не входила в галины планы. Она отскочила в сторону и спряталась за колонной. Не заметив ее, Света стремительно взбежала на второй этаж. Галя захотела умыться, но решила, что лучше сначала сядет в машину и уже там приведет себя в порядок: Света с минуты на минуту могла появиться опять. С грустью поглядев на испорченную кофточку и застегнув плащ, чтобы скрыть пятно, Галя вышла на улицу.
Сегодня «девятку» ей удалось припарковать только за углом. Быстрым шагом она пересекла двор особняка, буквально чувствуя лопатками взгляд из алешиного кабинета, и свернула за угол.
Небрежно облокотясь на крыло ее машины стоял Михаил Мещерский. В руке он вертел темно-алую розу на длинном стебле, а на губах его играла улыбка, постепенно исчезавшая по мере того, как он рассматривал заплаканное галино лицо.
Увидев Михаила, Галя остановилась как вкопанная. За последние полчаса она совершенно забыла о том, что ждала его весь день. И вот теперь они встретились. Но — боже мой! — в каком она была виде. У Гали хватало воображения представить, как она выглядит со стороны: размазанная по щекам косметика, заплаканные глаза, растрепанные волосы. В таком виде она не хотела бы попасться на глаза никакому мужчине — но меньше всего Михаилу. Вот уж будет о чем им с Викой посплетничать! Да, Вика сполна получит компенсацию за ирин день рожденья!
Галя постаралась выглядеть независимой, будто в ее виде нет ничего необычного.
— Добрый день, — сказала она.
— Скорее, добрый вечер, — ответил Михаил. Вопреки обыкновению в его тоне не было усмешки; скорее, странная теплота. — Я уже отчаялся ждать тебя. Говорила, что работаешь до шести, а сейчас уже полседьмого.
Галя сомнамбулическим жестом взяла из его рук розочку.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Как только я увидел тебя, я сразу подумал, что к твоим волосам должен пойти этот темно-алый цвет.
Галя слабо улыбнулась. Уже не первый раз, когда она слышала от Михаила приветливые слова, она пугалась, подозревая какой-то подвох. Но сейчас она чувствовала себя такой беспомощной после перенесенного потрясения, что с благодарностью оперлась на предложенную ей руку. Будь что будет, даже если он смеется над ней, она сделает вид, что не замечает его насмешек.