— Я не хочу, чтобы за меня решала какая‑то шляпа! – возмутился Скорпиус. Ладно когда еще папа с мамой решают, они родители, но доверять такой важный вопрос шляпе, будь она хоть сто раз волшебная, Скорпиус не собирался.
— Тогда не торопись, — Люциус почему‑то улыбнулся, но не так, будто смеялся над ним, а так, будто одобрял. – Я так понимаю, Хаффлпаф и Равенкло ты не рассматриваешь? Можно узнать, почему?
Скорпиус пожал плечами.
— Ну, ты же сам говорил, что чаще всего первокурсники попадают туда, где учились их родители. Папа с мамой, ты с бабушкой – все учились в Слизерине, поэтому я тоже должен учиться там. А Гриффиндор… ну, ты знаешь.
— Да, знаю, потому что там учился Гарри Поттер. А теперь послушай меня, Скорпиус. Ты никому ничего не должен. Долги – это удел слабых. Ты – Малфой, и ты сделаешь то, что захочешь, только есть одно «но». Помнишь три правила?
Скорпиус кивнул.
— Первое — понять, насколько это важно, второе – есть ли возможность спрятаться, и третье – что делать, если найдут.
Как ни странно, эти три правила работали в любых ситуациях. Правда, Скорпиус еще немного путался, но Люциус объяснял каждый непонятный случай.
— Верно, а теперь попробуй применить.
— Ну… — с первым все было понятно, а вот дальше – сплошные загадки. – Сначала я должен понять, зачем мне Гриффиндор и что хорошего я могу там получить. Потом… понять, что я должен сделать, чтобы туда попасть, правильно?
— Да. А теперь третье, с которым у тебя всегда возникают затруднения.
— Самый плохой вариант.
— Можно сказать и так, а можно иначе. Смотри, — Люциус подвинул к себе пергамент и взял перо. – Это, — двумя росчерками он нарисовал на листе крестик, — плюс, то есть первое правило – то, что ты рассчитываешь получить. Это, — рядом с плюсом появился знак равенства, — правило второе — твои возможности, а это, — с другой стороны от «равно» возник жирный «минус», — то, что ты теряешь. Самый плохой вариант, как ты говоришь, а я называю его затратой. Если у тебя появилась возможность или желание что‑то получить, сначала нужно подумать, что ты при этом можешь потерять. Понятно?
Скорпиусу всегда было понятно, когда Люциус объяснял, а вот без него…
— Кажется, да, — задумчиво протянул он.
— Кажется или да?
— Да, но разве я могу что‑то потерять, если поступлю в Гриффиндор?
— Потерять ты можешь всегда, и гораздо лучше, если будешь заранее знать, что именно.
— Но я не знаю.
— Пока не знаешь, но когда точно разберешься с первыми двумя пунктами, я расскажу тебе про третий.
И Скорпиус тогда ушел разбираться. Времени было еще очень много, и он решил, что все успеет. И наверняка успел бы, если бы не мистер Эр, который задавал все больше и больше, как будто считал, что Скорпиусу не нужно заниматься ничем кроме уроков. А еще возникали все новые и новые вопросы, а задать их он мог только одному человеку, потому что знал, что обязательно получит ответ, каким бы страшным или сложным он не был. Люциус не закатывал глаза, как мама, и не вздыхал, как бабушка, и даже не смотрел строго, как папа. Он, кажется, единственный из всех не считал Скорпиуса маленьким и глупым. И даже если тот чего‑то не понимал, Люциус не отговаривался делами или мигренью, он просто говорил, а Скорпиус слушал.