Лишь на пороге Невилл вспомнил, что в Наградной комнате нет ни одной картины, только хрустальные витрины с кубками и медалями, но менять что‑то было уже поздно. Зажглись свечи, противники заняли места, профессор Макгонагалл на правах старшей Дома, давшего приют дуэлянтам, зачитала отрывок из Кодекса. Сам бой оказался быстрым и совсем не торжественным: мальчишки стукнули друг друга традиционным «Экспеллиармусом», Скотт первым подобрал свою палочку и заклял Джоша «Денсогио», а поскольку с отросшими зубами тот не мог колдовать, дуэль была завершена. Секунданты засвидетельствовали соблюдение правил, Макгонагалл зачитала еще один отрывок Кодекса, Ханна вернула зубам Джоша нормальный вид, а Флитвик принялся гасить свечи. Скотт стоял у витрины и делал вид, что разглядывает квиддичные трофеи. Невилл направился было к нему, но остановился – мальчик резко повернулся и пошел к Дюку.
— А моей кузине нравятся «Сестры», – проговорил он, глядя на носки своих ботинок. – У нее вся комната плакатами заклеена. Вообще‑то твой дядя классно играет.
— А я не умею, – отозвался Дюк. – У меня слуха нет. Слушай, ты б хоть объяснил, чего там за кодекс?
Снейп маячил в ближайшей к двери картине, со сдержанным любопытством глядя на выходящих.
— Все хорошо, – тихо сказала Макгонагалл, – как вы и предполагали, Северус.
— В честном бою защитил свой Знак от оскорбления юный Алан из Скоттов, шестых из двенадцати, и заслужил право вернуться в круг, – пробормотал Смит. – Не коситесь на меня так, я почитал Кодекс, он лежит в запретной секции на третьем стеллаже. Вам не кажется, Невилл, что они станут друзьями? Год – не слишком большая разница.
— После дуэли? – усомнилась Ханна.
— Вот именно, мисс Эббот. Иногда мальчишкам нужно подраться, чтоб подружиться. Конечно, еще лучше вместе влипнуть в историю и вместе отбыть наказание, но ссора тоже может быть началом дружбы. Конечно, мне нельзя слепо переносить в Хогвартс свой опыт работы с заповедной шпаной…
Невилл посмотрел на мальчишек, торопливо шагавших впереди, и подумал, что Смит, пожалуй, прав.
— Вообще, как‑то странно вышло с этой дуэлью, – неуверенно произнес он. – Формальность. Они могли бы просто поговорить, ну подраться второй раз, в конце концов. Подрались же в поезде, без всяких торжественностей.
— Ну вот еще, – фыркнул Смит. – Это не так эффектно и совершенно неинтересно.
— Мне казалось, – продолжал Невилл, – что это единственный выход.
— Всем казалось, – успокоил его Смит. – Когда профессор Снейп говорит, кажется, что так оно и есть.
Эван и отпадные подарки