Отступление первое
Ррэко закончил доклад и молчаливо ждал, что скажет рэйа Арелина. Его напряжение выдавал лишь хвост, который нервно подергивался — у лиена хватало поводов для беспокойства.
— Можешь быть свободен. Отдыхай, — произнесла Арелина и недвусмысленно указала своему подданному на дверь.
— Да, моя рэйа, — склонил голову лиен и тихо вышел из кабинета.
Арелина поднялась с кресла и подошла к окну.
Осень только началась, но в долине, затерянной среди северных отрогов Велайских гор, было уже по-зимнему холодно. Если же учесть, что кабинет располагался на одном из последних этажей самой высокой башни столицы эйсин, а сама башня была высотой в пару сотен метров и гордо стояла на вершине горы — то холодно в кабинете было в любое время года. Другое дело, что эйсин, этих легендарных повелителей льдов и ветров, низкие температуры нисколько не тревожили. Вот и сейчас на рэйе была лишь легкая белоснежная туника, а стройные ноги Арелины овивали тонкие серебристые ремешки сандалий.
Узкая ладонь рэйи прикоснулась к оконному стеклу, расписанному причудливыми морозными узорами… и тут же лед растаял, а стекло стало чистым и прозрачным.
Далеко внизу переливалось в лучах восходящего солнца зеркало озера, а на его берегах и на склонах гор темнел вечнозеленый лес. Могучие, огромные, великолепные деревья! Возраст многих из них насчитывал не одну тысячу лет, некоторые были даже ровесниками самой рэйи. А между деревьями стояли иглы белоснежных башен.
Умиротворённая картина. Завораживающая.
В минуты раздумий Арелина любила смотреть на свою столицу Алрэйну — город тысячи башен.
— Что вы думаете? — не оборачиваясь, спросила владычица у двух находившихся в комнате эйсов. Её советников и, по совместительству, мужей. С тех пор, как ушел Ррэко, ни одни из них не проронил ни звука.
— Ррэко слишком молод. Малышка вертит им, как хочет, — сказал Итэрлен, старший муж Арелины.
— Знаю, но выбора у нас особого не было. Свободных лиенов осталось всего пятеро, а из них связать свою жизнь с Рийной согласился только один.
— И поступил так Ррэко явно не от большого ума, — заметил Олиани, младший муж. — Не иначе им овладела жажда приключений, а жизнь в горах показалась слишком скучной.
— Я не могу его за это винить, — сказала Арелина. — Ррэко пусть и молод, но, что бы ты ни говорил, совсем не глуп. Это мы просто Рийну недооценили. Даже я не ожидала от малышки такого, что уж говорить про лиена.
— Меня волнует, что Рийна слишком много знает. Ты разрешила поделиться с малышкой некоторой информацией. Но, по моему мнению, откровенность Ррэко превысила все допустимые пределы, — вздохнул Итэрлен.