Сколько продолжалась пытка — не знаю. Может, несколько секунд, может, пару часов. А потом волна спала, и ко мне вернулись зрение и слух. И оказалось, что я, замерзшая, всё также стою на ковре в эльфийском шатре. Эрайн тоже не сдвинулся с места.
— Что… это было?! — прошипела я, дрожа от холода.
— Ничего, быстро согреешься.
— Но…но зачем?
— Теперь ты не так воняешь, — скривился эльф.
Ну да, видок у меня, наверное, еще тот. Лицо и тело украшает бесчисленное множество ссадин и синяков. Одежда порвана, заляпана грязью и засохшей кровью. На голове настоящий колтун.
Стоп!
Я быстро осмотрела себя.
Рваная одежда на месте, как и повязка на боку. Синяки и ссадины тоже никуда не делись, да и прическа всё также напоминает воронье гнездо, но… Я чистая! Вся! И кожа, и одежда, и волосы!
Эльф решил всего лишь почистить свою новую игрушку, а я чуть было не простилась с жизнью, не раскусила горошину.
Хайдаш! Ненавижу!!!
— Что со мной теперь будет? — тихо спросила я.
— Ну, ты теперь моя собственность, так что решать мне.
— М…меня сотрут? Перекуют?
— Посмотрим. В любом случае, не раньше, чем мы прибудем в Талрэй.
Талрэй — это столица эльфийского королевства, и до неё еще дней пятнадцать-двадцать пути. Значит, у меня есть время!
— Еще вопросы? — усмехнулся лоэл'ли. Кажется, беседа со мной его очень забавляла.
— Не сочтите мой вопрос наглым, — осторожно начала я, — но что происходит? Кругом столько дэйш'ли…
Улыбка спала с лица эльфа, и он отрывисто бросил:
— Война!
— Война?.. Но с кем?! Кто был настолько глуп и самонадеян, чтобы бросить вызов Таэн Лаэссе?
Тише, Ри, ты переигрываешь!
— Кто же, ну уж точно не люди, — презрительно поморщился принц. — Орки.
— И… что?
— А то, — зло бросил эльф, — что мы были вынуждены отступить, оставить восточное побережье Скалистого моря, все земли между Велайскими горами и реками…
Я его не слушала, у меня набатом билось в голове 'восточное побережье Скалистого моря… восточное побережье… восточное…. Но там же Таннис!!! Моя родина, мой город, моя мама. Вся моя жизнь!!!
— А Таннис? — потеряно прошептала я.
— Из него мы тоже уйдем.
Колени подогнулись, и я рухнула на ковер. Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Орочья орда, беспощадной волной накатывающая на город, захлестывающая его… Полыхающий Таннис, бесчинствующие всюду орки, окровавленное тело мамы…
— Не бойся, — раздался откуда-то издалека голос Эрайна, — орки не тронули Вольгород. Они сохранили одну вольную территорию, сохранят и другую… И, может, ты встанешь с пола наконец!
— Да… да… сейчас. Встану.
Ри, соберись! Ты всё равно ничего сделать не можешь! Тем более, если эльф прав, то всё еще может обойтись… Да и зачем Эрайну врать? Какая ему в том выгода?