— Разве все было так, как ты пишешь? — спросил он тихо.
Сандра только кивнула, уставившись в пол. В голосе Грега ей почудились растерянность и боль, но она лишь сжала кулачки, так что ногти впились в ладони. Он смотрел на нее, словно ждал чего-то, и вдруг закричал:
— Снуки! Ручку! Живо! Дадим нашей журналисточке шанс отличиться.
Это прозвучало как пощечина. Выхватив подписанные листки, Сандра кубарем скатилась с лестницы, прижимая ладони к пылающим щекам. Все. На этот раз она окончательно потеряла его.
Скунс позвонил в тот же день, застав Бада врасплох. Тот вообще не был уверен, что дождется этого звонка, тем более так скоро.
— Финчли?
— Что? А, да!
— Занятно получить привет из преисподней, — усмехнулся Скунс. — Или это второе пришествие?
— Хорошо, что вы сохранили способность шутить. — Бад быстро включил автоответчик на запись. — Я друг Алека Финчли. Мне необходимо встретиться с вами.
— Сочувствую, молодой человек, но для меня это дело давно зарыто, и эксгумировать его я не намерен.
— Постойте! — Бад вцепился в трубку, будто это был сам Скунс. — У вас нет выбора.
— Это еще почему?
— Я вытащу вас из-под коряги. В отличие от Алека я вам пока ничего не должен.
— Блефуете, юноша! — фыркнул Скунс, но трубку, однако, вешать не спешил.
Бад расценил это как обнадеживающий знак и ринулся в атаку.
— Рассудите здраво. Все козыри у меня: я о вас знаю, мне известны ваш адрес и телефон. Достаточно, чтобы убедить вас, что кассета и досье Финчли у меня? Я думаю, да. Найти вас — всего лишь вопрос времени. Будете упираться, передам кассету в полицию и на телевидение. Тогда вам крышка. Согласитесь сотрудничать — останетесь лишь анонимным источником информации. Как вам такой расклад?
— Гхм… да… У вас бульдожья хватка. Что вам от меня надо?
— Всего лишь копии документов, которые вы передали Алеку Финчли. Компромат на «Марч констракшнз» и ее владельца.
— Не терпится последовать за Финчли? Этот придурок Марч, как загнанный в угол барсук, может быть опасен.
— Я готов рискнуть. Вы ведь, кажется, не очень его боитесь.
— Я — другое дело. Кстати, тогда Марч так и не узнал, откуда дует ветер. Подумал, что весь компромат сгорел в машине вместе с Финчли, поскольку дальнейших разоблачений не последовало.
— Вы обо всем знали? — потрясенно проговорил Бад. — Знали и не предупредили Алека о том, что готовится?
— В этой паскудной жизни каждый сам за себя, юноша. И чем скорее вы поймете это, тем будет лучше для вас. Глядите в оба и поменьше хлопайте ушами, если хотите выжить. Ладно, побоку лирику. Я вам позвоню. Ждите.