Нахмурившись, она укоризненно произнесла:
— Это что, комплимент?
— Скорее констатация факта, — спокойно отозвался Себастьян и как ни в чем не бывало добавил: — Прошу к столу, леди. Спагетти остывают. — Заметив, что Даниэла колеблется, он насмешливо произнес: — Не бойтесь, я вас не отравлю. Мне не раз приходилось ублажать нежные желудки.
Ну вот, и этот туда же, с каким-то болезненным отчаянием подумала молодая женщина. Все мужчины одинаковы! Едва лишь почуют малейший интерес к своей персоне, тут же начинают похваляться успехами у противоположного пола. Неужели всерьез считают, будто это добавляет им привлекательности?.. Возможно, но только у женщин ординарных и пошлых, под стать им самим!
С вызовом вскинув голову, Даниэла произнесла:
— Вы имеете в виду нежные желудки женщин, покоренных вами?
Она ожидала, что ее собеседник смутится. Однако он лишь холодно сощурил глаза.
— И женщин тоже, если они входят в разряд моих пациенток. Я подразумевал лишь специальную диету, которую разработал для послеоперационных больных.
Даниэла сконфуженно потупилась.
— Извините. Я сегодня сама не своя.
— Неудивительно, учитывая внезапный отъезд Джастина. — Его голос прозвучал осуждающе. — Сорвать свадьбу, бросить невесту и умчаться к черту на куличики — разве этого недостаточно, чтобы выбить женщину из колеи?
— Он ничего не срывал и никого не бросал! — пылко возразила Даниэла, на самом деле глубоко уязвленная поступком жениха. Действительно, как Джастин смог так поступить с ней? — Долг — превыше всего!
— Узнаю слова любезного братца. Но вы-то сами так не считаете, верно?
Вспомнив, что нападение — лучшая оборона, Даниэла перешла в атаку.
— У Джастина не было другого выхода. Разве вы на его месте поступили бы не так?
— Ни в коем случае. Будь я на его месте, то никогда бы не оставил вас.
И вновь в словах Себастьяна Даниэла уловила те странные нотки, от которых мучительно и сладко заныло в груди. Избегая смущающего ее взгляда зеленых глаз, молодая женщина произнесла:
— Однако еда и в самом деле остывает. Может, позавтракаем?
— Отличная идея, — ответил Себастьян, впрочем, без особого энтузиазма.
Молча они сели за стол. Но, едва попробовав спагетти, Даниэла не удержалась и воскликнула:
— Ммм… как вкусно! Это самые вкусные макароны изо всех, что я когда-либо ела. Что здесь? Зелень, кусочки овощей, кетчуп…
— Плюс кое-какие специи, — добавил Себастьян. Искренняя похвала вновь вернула ему хорошее настроение. — Хотите, дам рецепт?
— Обязательно! Вам следовало бы стать шеф-поваром в каком-нибудь ресторане, а не хирургом.