— Другие аномалы, не ставшие частью пси-сети Медузы, — его враги. И самые главные враги — аномалы-суггесторы. Ваш Жрец может стать ядром новой Медузы, тем более если у него уже есть вы, его друзья.
У Стаса вдруг похолодели руки, а на лбу выступила испарина.
— Хочешь сказать, Артур собирался превратить нас в отростков? — сдавленно спросил он.
— Не знаю. Скорее всего, да. В любом случае, Жрец и вы все — прямые конкуренты Форта.
— А скольких он… Как много людей, то есть отростков, сейчас в его пси-сети?
— Гуннар утверждал, что около пятисот. Больше Медуза не может включить в себя, слишком сложными и запутанными становятся связи.
— И что он делает в России? Ведь он американец.
— Я тоже задал этот вопрос, но Гуннар знал только то, что Медуза появился здесь еще во времена СССР.
— При тогдашнем строе, наверное, здесь ему было легче? — предположил Стас. — Может, он хотел получить власть в стране? Для начала захватить какую-то службу, министерство, а потом стать президентом, то есть генеральным секретарем? А Политбюро состояло бы из его отростков.
Егерь уставился в лобовое стекло.
— Гуннар упоминал, что иногда при попытке включить в себя особенно сильное сознание, то есть сознание-лидер, Медуза может сломать его, — задумчиво произнес он. — Уничтожить вместо того, чтобы подчинить. Те смерти… После Брежнева довольно быстро умер Андропов, потом — Черненко.
— Он хотел захватить весь Союз, но что-то не получилось.
Отправив «беретту» обратно в кобуру, охотник взялся за ключ зажигания, торчащий из замка.
— Слишком много говорим. Пора начинать.
— Последний вопрос. Курьер, этот Васяня, изменился в Москве, а до того был обычным. Что это означает?
— Связь между отростками и ядром крепче на небольших расстояниях, — ответил Егерь, заводя мотор. — Если отросток удаляется далеко от ядра, связь утончается. Вроде бы не теряется совсем, но становится очень слабой, и отросток начинает действовать почти как самостоятельная личность. Хотя внедренные Медузой императивы все равно постоянно влияют на него.
— Но какой человек, вырвавшись из пси-сети, по доброй воли снова вернется в нее?
— А чем сеть, то есть «пси-система», отличается от обычной системы?
— Какой еще обычной системы? — не понял Стас.
— Корпорации, фирмы, государства… Офисные работники, как их называют… планктон? Все эти менеджеры, администраторы, чиновники и прочие. Они уже сейчас часть корпоративного сознания, отростки бизнеса или бюрократии, их желания подчинены системе по восемь часов в день.
— Нет, они свободнее…
— С чего ты взял? Все эти… — Егерь пожевал губами и заключил: —…муравьи. Человеческие насекомые, мошкара в стае. Они такие же, как отростки Медузы, так же зависимы, подчинены. Они не хотят выходить из системы, то есть из ее узлов. Зачем? В ней спокойнее, комфортнее. Безопаснее. Я сам большую часть жизни служил в такой, знаю. Ну и зачем отросткам сбегать от Медузы, даже если появится возможность? Наоборот, они хотят побыстрее вернуться в сеть.