Когда ты осознаешь, что жизнь стремительно утекает сквозь пальцы, начинаешь отчетливо видеть то, что раньше проходило мимо тебя. Впервые Маша серьезно задумалась: для чего она появилась в этом мире? Она по крупицам воссоздала свое детство, восстановила в памяти школьные годы, студенчество. Вспомнила всех, к кому она проявляла симпатию, не обошла вниманием и своих недругов. Но главное, она пыталась понять, почему она перестала мечтать и отчего не осуществила все свои детские желания? Ведь этому ничто не мешало, только ее лень и страхи. Разве родители были против короткой стрижки, о которой она мечтала в старших классах? Почему она не красила ногти в черный цвет и не рисовала смешные мрачные стрелки на глазах, как ей хотелось. Она ведь всегда стремилась быть яркой, но боялась кардинальных изменений во внешности. А татуировка? Почему она убежала из салона, когда мастер уже готов был нанести узор на ее кожу? Маша до сих пор помнила слово, которое она хотела всегда носить на своем запястье: «Perfectum!»[10] Сильное и, главное, содержательное слово. Тогда она считала, что действительность, окружающая ее, превосходна и совершенна. Как все это могло исчезнуть или измениться? Зачем она поступила в педагогический университет, если никогда не желала быть учителем? Для чего стала фитнес-инструктором и каждый раз скрипела зубами, собираясь на нелюбимую работу? Почему не встречалась с теми мужчинами, которые ей нравились, а принимала ухаживания безразличных ей парней? Не потому ли, что казалась самой себе невыразительной и неинтересной? Во всяком случае, не настолько симпатичной и интересной, чтобы привлечь внимание самых популярных ребят в университете. Но и сейчас, хотя Маше уже исполнилось двадцать пять лет, она чувствовала себя такой же неуверенной пятнадцатилетней девчонкой, которая никак не может решиться подстричь волосы.
Но самое главное – Маша волновалась о родителях. И если за себя ей почему-то не было страшно, то за их жизни она готова была сражаться! Она не допустит, чтобы они пострадали от действий этого обезумевшего старика, отвечая за чужие ошибки. За проступки должен платить тот, кто в них виновен! Но и здесь Маша столкнулась с преградой. Если Тамм с ее помощью отыщет Максима, получится, что она отдаст прямо ему в руки своего родного человека. И пусть они ни разу не виделись, тем не менее Маша ощущала себя любящей сестрой, которая никогда не предаст брата.
Выйдя из подъезда, Маша уселась в подаренную ей отцом машину и еще долго оставалась в салоне, не двигаясь с места. Она словно пыталась разобраться в сложном математическом уравнении, которое вдруг поразило ее простотой решения. Маша теперь знала, что должно будет произойти в дальнейшем, и была, как никогда прежде, спокойна. С легкой душой она завела мотор и направилась к родителям.